Он знал, что сможет продержаться в огненном океане Инферниса около тридцати секунд. С учетом Свитков «Воздушного Пузыря» и активации «Неуязвимости» Вечного Воителя — чуть больше минуты. Вполне достаточно для того, чтобы успеть подобрать медленно тонущие в вязкой магме предметы.

Прозвенел внезапный колокольчик глобального оповещения, заставивший Тао похолодеть.

РАВНОВЕСИЕ НАРУШЕНО!

— Внимание! Тревога! Мы потеряли контроль над интерфейсом управления! Он перехвачен, нет доступа! Контур ограничения телепортации взломан! Приближаются неопознанные сигналы! Не понимаю, как, но они… они открывают сюда Астральные Порталы!

Чего-то подобного он подсознательно ожидал.

Один раз он упустил победу в одном шаге от нее. Медлить не стоило. Вперед!

Как искусный ныряльщик, лидер ПРОЕКТА выпрямился в затяжном прыжке, без всплеска исчезнув в желто-черном раскаленном месиве.

* * *Призыв Мары застал меня врасплох. Только что я бодро переставлял лоты и заполнял транспортный контракт, готовя целую партию ништяков, которые через третьи руки умолял отправить союзный нам небольшой альянс — и вот, поднимаюсь с каменных плит пола в будуаре Хозяйки Суккубата.

Ну, чего опять? Решила напомнить, что я должен ей за помощь при битве за Кондор? Или снова заиграло либидо?

Демонесса стояла у окна. Не тратя слов, она жестом пригласила меня пройти на широкий открытый балкон. Мара, против моих ожиданий, была предельно серьезна и даже не пыталась заигрывать.

— Что-то не так, Один из Семи, — сказала Хозяйка Суккубата, вцепившись в поручни. И повторила снова, — Что-то не так.

— Что именно? Зачем ты меня позвала?

В ответ она молча показала рукой.

Алое, почти пурпурное небо.

Оранжевое море магмы в паутине черных разводов. Сильный напор сухого жара снизу. Беспрерывный рев и грохот. Он исходил как от нашего шагающего острова, так и от других. Блестя обсидиановым панцирем потеков застывшей магмы, множество Зверей виднелись на горизонте. Словно исполинские корабли, они бороздили раскаленный океан. Но, как же их много! Выглядело это так, будто все Звери Инферниса решили устроить сходку в определенной точке и упорно шагают к ней.

— Звери проснулись. Видишь? Они почуяли что-то. Идут туда.

— Она взглянула на меня глазами, в которых тлел алый дьявольский уголек и по выражению лица я неожиданно понял, что Мара сильно встревожена.

— Я такого не припомню. Суккубату может угрожать опасность. Понимаешь, Один из Семи? Я думаю, сегодня нам потребуется твоя помощь.

Я с усмешкой покрутил головой. Звери, исполинские чудовища Инферниса. Я убил Стража, но даже кракен уступал в размерах ходячим островам. Что может угрожать таким громадам?

— Совсем скоро, совсем близко! — настаивала демонесса."

"Хорошо, подождем.