Вышел из полуразрушенного замка и направился обратно в трактир, будучи в прекрасном расположении духа. Мы договорились, что через два дня я вернусь, и мне вручат всех этих артефакторов, готовых подписать любые условия контракта.

Смешно, что ему совершенно наплевать, какие будут условия. Но при этом он уверен, что сможет как-то убедить своих коллег принять их. Еще и возмущался, зачем я разломал всю защитную систему замка. Мол, не мог сказать, для чего пришел? Знал бы сразу, впустил бы без вопросов.

А на мое возражение, что хороших артефакторов будет не так-то просто уговорить, он лишь отмахнулся. Сказал только, что у него есть свои методы.

Вскоре я вернулся в лавку, и уже на пороге меня встретил довольный гном.

— Ну что, договорился? — усмехнулся он.

— Ага… — пожал я плечами, на что старик заметно удивился.

— Да ну? Что-ж, можно тебя поздравить, и тот ублюдок теперь работает на тебя?

— Не совсем так, — скривился я. — Мы с ним договорились, но немного по-другому. — В этот момент послышался грохот, и вниз со второго этажа буквально слетел Лабладут, а за ним и Черномор. Они оба замерли, и уставились на меня круглыми глазами.

— Да ну? Серьезно? — воскликнул Черномор. — Это же исторический момент. Первый человек, который смог противостоять Михаилу! И с которым Михаил просто поговорил!

— А что в этом такого? — возмутился я. — Я что, просто разговаривать не умею? Вот мы хорошо посидели и, в итоге, пришли к компромиссу!

— Ага, как же! — усмехнулся Черномор.

Я продолжил доказывать, что мы с артефактором, и правда, поговорили, и даже смогли договориться. Что весь процесс разговора был предельно мирным, мы мило беседовали, приводили друг другу всевозможные аргументы за и против. Ведь это действительно было так! Восемь часов сидели в его комнате, общались, и за это время ни я, ни он, не пытались ударить оппонента."

"Но в какой-то момент двери лавки распахнулись, и на пороге показался рыжий пацан лет двенадцати на вид. Он сразу влетел в холл и, не обращая на нас внимания, заговорил сразу с гномом.

— Деда Дорк! — крикнул он. — Я слышал, у вас появились деньги, да?

— Пшел вон! — рявкнул гном.

— Не-не-не! Я не просить пришел! — сразу вытянул руки вперед мальчуган. — Я же продавец новостей! В общем, вы мой новый клиент, и у меня есть одна интересная новость, всего за два медяка! Хотите узнать новости столицы?

— Ну давай! — махнул рукой старик и кинул пацаненку пару монет. — Но если новость старая, и я ее уже знаю, вернешь деньги!

— Конечно! — хохотнул он и, уперев руки в бока, набрал в грудь побольше воздуха.