Все другие учителя отнеслись к изменившемуся поведению принцессы, как разумные люди: искренне порадовались, сказали спасибо Мертвым Землям и всемерно поддержали стремление ученицы восполнить пробелы в знаниях и наверстать упущенное.

На переменах Тая с огромнейшим интересом вчитывалась в учебник по математическим основам магии. Первая глава больше напомнила ей земной учебник химии, нежели математики: в тексте то и дело мелькали картинки со схемами магических заклинаний, похожими на структурные формулы химических соединений, что в графическом виде показывают взаимное расположение их частей.

Попадались формулы простые, похожие на схему соединения атомов водорода и кислорода в молекуле воды, попадались и сложные, смахивающие на структурные формулы белков и других полимеров. Роль отдельных атомов в этих структурах играли так называемые магические элементали, разные у разных видов магии и стихий. Элементалей было множество, а способ их компоновки в одной структуре влиял на результат заклинания, выраженного указанной формулой. Словом, как в химии из одних и тех же атомов углерода можно получить и графит, и уголь, и алмаз, так и в магии с помощью одних и тех же элементалей огня можно было сотворить и осветительный шарик, и горячий фаербол, и искристый разноцветный фейерверк: дело было в продуманном соединении кусочков магии в единую форму.

После очередного урока магии Тая пришла к заключению, что система создания заклинаний была похожа на принципы синтеза химических веществ: какие-то элементы при смешивании никак не реагировали, какие-то реагировали слишком бурно, а какие-то образовывали стабильные (устойчивые) работоспособные соединения.

Именно этими всевозможными сочетаниями элементалей была забита голова Таи после обеда, когда она вместе со старшими братьями сидела в большой просторной гостиной в личных покоях королевской семьи, пока родители вели прием подданных в тронном зале, выслушивая всех, кого допустили на аудиенцию к королю.

Тая не бездельничала в гостиной, фантазируя на тему магии, — она корпела над формулами магических заклинаний, встретившихся ей на первой странице учебника. Эти заклинания она старательно разбирала на части и выписывала их в тетрадь, заодно отмечая, какие элементали сцепляются между собой.

На возникшее вдруг в груди легкое тянущее чувство она не обратила внимания.

Рядом с Таей расположились Расс и Азар, обсуждающие какой-то новый законопроект в сфере рыночной торговли. Принцы коснулись вопросов торговли с Малыми Землями и льготных пошлинных сборов при товарообмене с Астазией — королевством на одном из маленьких материков, и Тая заинтересовалась их обсуждением: невеста Азара была принцессой этого королевства.