Он снял с пояса мешочек и протянул его мне.

— Да-да, это поможет, — пробормотал Уилл.

Мешок был влажным после купания. Выхватив его из рук лорда, я с сомнением заглянула в него. Внутри была какая-то пудра, похожая на размолотый мел. Сухая. Видимо, это какой-то артефакт. Я принялась насыпать пудру на землю поверх граней начертанного магического знака, временами бросая взгляды на Катрину. Исходящее от неё сияние освещало всё в радиусе пяти метров. И этот свет проникал в чёрный столб портала, отчего тот сильнее искрился молниями и искажался. У неё получалось. Но видение матери говорило о жертве…

Рядом с грохотом приземлились драконы. Обращение прошло тяжело, будто они лишились большей части сил. Но вскоре в круг света вступили Шторм, Алексан, Банши и другие тенеборцы в человеческой форме.

— Нет… — задохнулась я, когда разглядела их лица

На коже проступала чернота теневой болезни.

— Я думал… Это ты… — мучительно выдохнул он.

— Нет, там…

— Катрина… — прошептал Алексан, глядя в сторону озера, где сестра боролась с порталом.

— Василиса, твоя кровь нужна, — объявил Уилл, поднимаясь с земли.

Виенна забрала у меня мешочек и принялась за прерванную мной работу. Ведьмак подошёл ко мне, взял за руку и порезал мою ладонь. Из раны побежали алые струйки. Уилл подвёл меня к магическому кругу, накапал несколько капель крови на письмена, после чего велел оставаться в центре знака. Потом поставил и Виенну в нужное место. У моих ног оказались фамильяры, не отводя испуганных взглядов от Катрины. А драконы подошли сами, тяжело припали на колени и принялись чертить новые ответвления, видимо, для подпитки, чтобы присоединиться к ритуалу. Даже Коллинз приковылял и начал готовить для себя место. Впрочем, сейчас никто не обращал на него внимания. Я смотрела то на Катрину, то на Блэйквуда. Болезнь съедала его на глазах, и ничего нельзя было сделать. Сердце болело. Я теряла тех, кто стал мне так близок. Но ещё хваталась за надежду, не позволяла себе отчаиваться.

Ритуал начался. Второй за сегодняшний длинный день. Или уже ночь… Магические знаки засияли красным светом. Рану болезненно потянуло, и я ощутила, как тонкая нить протянулась от меня к Катрине. Даже почувствовала её напряжение и страх, который сменился изумлением. Свет вокруг неё засиял ярче, а портал, наоборот, начал меркнуть. Силы покидали меня с каждой секундой, уходили, чтобы подпитать её в этой борьбе. И когда щеки коснулся солнечный лучик, я даже не поверила. Небо прояснялось, тени с шипением метались, устремляясь обратно в портал, который становился всё тоньше. И в какой-то момент он просто развеялся, исчез, словно его и не было.

Вода в озере продолжала бурлить. Свет вокруг Катрины рассеивался. Кристалл над её головой почти рассыпался.