– Вы все еще хотите отправиться в свой набег? – генерал смотрел на меня немного насмешливо.

И тут я кое-что понял.

– А ведь вы тоже хотите, чтобы я сходил на ту сторону, – понял я. – Несмотря на весь этот план, все равно хотите! Я прав?

– Правы ли вы? – Засулич отошел к окну. – Конечно, правы! Кто хочет сидеть в страхе перед какими-то дикарями? И я, и наместник Алексеев хотели бы как можно скорее с ними расправиться. Вот только у нас нет никакой точной информации с той стороны. Вернее, она есть, но уж слишком невероятная.

– Сколько? – я сразу понял, о чем речь.

– Восемьдесят тысяч. Разведка считает, что против нас собирается кулак почти в восемьдесят тысяч при двух сотнях орудий, и тогда наша миссия здесь становится самоубийственной.[11]

Я точно знал, что японцев будет меньше, но кто поверит словам. А вот полученной за линией фронта информации – вполне. Возможно, тогда Засулич обретет больше уверенности в себе, и части будут сопротивляться, а не отступать при первой же угрозе.

– Я добуду информацию, – пообещал я. – Но мне понадобятся еще две сотни лошадей.

– Не кавалерии? – усмехнулся генерал."

"– Хватит только лошадей, запаса патронов из складов корпуса… – я не удержался. – И еще пару пулеметов можно?

– Пулеметы не дам. Нет у тебя людей, которые были бы обучены с ними обращаться, – сразу расстроил меня Засулич. – А все остальное… Бери. Когда планируешь выступить?

– Если ничего не случится, то сегодня в ночь и пойдем, – решил я.

– Добро, – генерал даже подошел и крепко сжал мне плечи. – Не подведи, полковник. Меня-то ладно, но вот своих людей – не вздумай.

И так он это сказал, что у меня по всей спине побежали мурашки. И правда, это не игра, не сон, за мои ошибки будут отвечать настоящие люди.

– Вы правы, выступим не сегодня, а через несколько дней. Сначала подготовимся, – решил я.

Засулич только усмехнулся и, больше ничего не сказав, вернулся за свой стол. И вроде бы нормальный мужик, о людях беспокоится, о деле думает, а в итоге так ничего толкового и не сделал. Как так получается?

* * *Мы выехали только через четыре дня.

А все это время потратили на отработку маневров, которые, как мне кажется, могут в будущем спасти нам жизни. Заодно рядовые, для которых я и выпросил лошадей, немного научились держаться в седле.

– Как коровы сидят, – оценил навыки пехоты Буденный, которого Врангель с небольшим отрядом оставил рядом со мной.

Основные силы казаков шли чуть впереди, чтобы первыми заметить врага. Ну и, в случае если те нас опередят, именно у них было больше всего шансов откатиться из-под чужой атаки.

– Зато мы за сегодня пройдем 50 километров, – ответил я. – И за завтра еще столько же.

И это было очень важно, потому что корейцев мы не разговорили.