– Кем?

– Специалистом.

– Мне что пообещаете? – Хорунженков ждал продолжения.

– Вам? Отпущу на пенсию!"

"Капитан после такого аж слов не нашел и только беззвучно открывал рот, напоминая выброшенную на берег рыбу. Накрывшее нас напряжение наконец-то пропало, и все дружно расхохотались. А дальше мы уже нормально обсуждали и новые неприятности, и новые сражения. Да, будет сложнее, чем я думал… Но разве вторая невозможная победа не даст мне ту самую славу и авторитет, которые помогут что-то изменить?

* * *Сайго Такамори выбрал именно эту ночь, чтобы лично поговорить с полковником. Он думал сначала выяснить планы сестры, но та попросила перенести встречу, и тогда он решил не терять время. Поблагодарить, задать вопросы, которые в последние дни все больше мучали молодого японца, но… Именно в эту ночь полковник Макаров и не подумал ложиться спать. Как вернулся с собрания, так сразу и закрылся со своими офицерами.

Ничего. Сайго решил, что один день ничего не изменит, и тихо прокрался обратно в госпиталь. Его отсутствия опять никто не заметил, русские порой такие наивные… Японец позволил себе еле заметную улыбку, и именно в этот момент обнаружил, что на его кровати кто-то есть. Девушка. Та, что появилась в госпитале после одного из набегов полковника на Корейский полуостров. И вот она сидела на его месте, смотрела ему прямо в глаза и довольно улыбалась.

– Что вы хотите? – Сайго сразу понял, куда свернет этот разговор, и не стал притворяться.

– Убей полковника Макарова, – девушка тоже сказала все в лоб. И такого молодой Такамори точно не ожидал.

Глава 24

– Что ты сказала? – Сайго смотрел на убийцу в халате медсестры.

– Убей Макарова.

– Он спас мне жизнь.

– Он – враг твоего императора. Я помогу!

– Он спас и тебе жизнь, – Сайго ничего не понимал.

– Моя жизнь не так много стоит, – девушка дернула плечом. – А вот то, что он мешает моей Родине – это факт.

– Мешает? Разве он не хороший офицер, который, наоборот, помогает?

– Ты не понимаешь, – девушка вскочила с кровати и начала ходить из стороны в сторону. – Ты же знаешь русский, может быть, читал Тургенева, «Му-Му»?

– История о собаке, которую утопил глухонемой мужик? – Сайго читал, хотя так и не смог понять странную русскую книгу.

– Это не о собаке, а о человеке, – девушка начала говорить быстрее. – О человеке, который готов убить лучшего друга, чтобы выполнить приказ своей хозяйки. Ему больно, ему плохо, но он даже подумать не может о том, чтобы его нарушить. Даже не возразить прямо, а просто увезти собаку куда подальше.

– И к чему это? – Сайго невольно задумался, а похож ли он сам на такого человека, который готов предать себя в самом главном, чтобы не предать хозяина даже в мелочи.