И всё же, я старался не думать об этом, а просто становиться сильнее. Вот и всё. Увы, далеко не все были способны выдержать такой распорядок дня. За эти одиннадцать месяцев нас стало ещё на десяток человек меньше. По тем или иным причинам...

Ну и к нашей небольшой группе за это время присоединилось ещё несколько человек. Ну как к нашей... Имею ввиду тех, кто расположился в соседних комнатах. К себе мы так никого и не пустили Хотя союзники из них получились неплохие. Была ещё пара попыток “поставить нас на место”, но безрезультатных.

Но этот день отличался от всех остальных.

С самого пробуждения меня охватило странное беспокойство. Буквально на самом краю сознания, но оно не давало мне успокоиться.

– Кай, ты в порядке? – видимо обратив на моё состояние внимание, спросила Аю.

– Да. Просто... Будьте осторожнее сегодня. Какое-то нехорошее предчувствие у меня, – нахмурившись, всё же смог облечь свои ощущения в слова.

– Поняла, – с полной серьёзностью кивнула девушка.

И надо сказать, предчувствия не обманули. Ведь сегодняшняя речь нашего Наставника резко отличалась от обычной.

– Ну что.

.. Прошло уже много времени. Однако, далеко не все из вас готовы к тому, что вас ждёт дальше. А как вы помните: слабаки нам не нужны. Так что немного подтолкнём ваше развитие. И заодно, устроим вам небольшой праздник. Да, вы не ослышались. Думаю, возможность выйти наружу вас обрадует. И сегодня она будет у вас.

Едва прозвучали эти слова, как народ радостно заголосил, обсуждая услышанное. Ещё бы. Такого точно никто не ждал."

"– Тихо! – магическое давление Змея резко придавило нас к полу. – Эх, дисциплину вам ещё прививать и прививать.

Ну да ладно, это будет позже. Сейчас мне слишком лень подобным заниматься. Слишком вас много ещё осталось. Но уж будьте уверены, скоро это изменится. Мангуст, покажи.

– Да, – тут же отозвался один из масочников, подняв над головой странную и очень большую жемчужину алого цвета, размером с глаз.

– Это называется: магическое ядро. Ваше следующее задание довольно простое. Принести мне точно такую же штучку. Но есть проблема. Как не быть. Подобные ядра можно добыть лишь в одном месте. Прямо в груди любого магического животного.

Вот и всё. Просто, не правда ли? – усмехнулся он, смотря на наши “восковые” лица.

Ещё бы. Кто не слышал про магических зверей или по простому – монстров. Такие зверюшки вполне могли уничтожить всю нашу деревню. К счастью, их истреблением в окрестностях занимался род Тарс. И справлялся довольно успешно. Ведь никто долгие годы не видел этих монстров. А вот другим не так везло. Время от времени до нас доходили слухи об истреблённых, частично или полностью, поселениях.

– Да-да, вы не ослышались. Всё верно.