Лиля наполнила легкие воздухом, собираясь что-то сказать, но в последнюю секунду передумала и, не глядя на меня, встала со скамейки перед моим домом.

— Я согласна, так будет лучше, — бросила, стараясь не выглядеть жалкой, а меня пронзило уколом боли где-то в самом сердце, настолько глубоко, что я не понял, показалось мне это или нет.

— Будь счастлива, Цветочек!

Лиля посеменила к своему дому, а я продолжал смотреть в удаляющуюся стройную спину. Цвети, Цветочек, тянись к солнцу и радуй окружающих своим светом и теплом. Ты заслуживаешь лучшего. Ну а я…

Вынул телефон из кармана и набрал сразу нескольким телкам:

«Встретимся?»

Двое ответили моментально:

«Во сколько?»

Вот. Это моя жизнь. Моя желанная свобода. И когда-нибудь однажды я захлебнусь в ней, давясь пыльным кислородом.

Глава 2

НАШЕ ВРЕМЯ

Лиля

Дождь безжалостно хлестал по щекам, пока я, перепрыгивая лужи, пыталась добраться до дома после десятичасового рабочего дня. Ветер гнул деревья к земле, трепля пожелтевшие листья и срывая их под ноги прохожим. Ноги промокли почти сразу, как только я вышла из офиса. Исхудавшая подошва не была готова к таким жестоким испытаниям этой осени, но денег на новую обувь пока не было, поэтому все, на что можно сейчас надеяться — это вкусный чай и таз с горячей водой и горчицей, чтобы не простыть.

Открыла калитку и поспешила в дом. Свет горел только на кухне, означая, что мама еще не легла спать и все еще ждет меня. Перед тем как войти, постаралась натянуть на лицо маломальское подобие улыбки. Маме сейчас очень нужна поддержка, а если я вбегу, стуча зубами от холода и хлюпая ногами по коридору, то поддержкой меня назвать будет очень сложно. Только сильнее разволнуется.

— Мамуль, я дома, — крикнула из коридора, сбрасывая с плеч промокшее в нескольких местах пальто и стаскивая дермантиновые сапоги. Засунула их под батарею и, сняв капроновые носки, бросила туда же. Потом постираю. Сейчас важнее последние новости.

— Сильно промокла, Лиль? — поинтересовалась мама после того, как я вошла на кухню и поцеловала ее в щеку.

— Да нет, не волнуйся, там не так уж и холодно. Лучше расскажи, как прошел суд?

Придать бодрости голосу не вышло, да и по нерадостному взгляду мамы стало понятно, что ничего хорошего нас не ждет. Еще недавно мамочка была цветущей, улыбчивой женщиной, пока несколько месяцев назад не умерла бабушка. С тех пор все и началось. Дело даже не в самой смерти, а в том, что за ней последовало.

Никогда не думала, что разделение имущества между родственниками может существовать в реальном мире. Мне раньше казалось, что это выдумка для придания драматизма фильмам и романам, а правда оказалась гораздо прозаичнее.