Теперь, если ты из себя что-то представляешь и независим от мнения благородной родни, то можешь позволить себе брак по любви. Кроме того, Селена с отличием окончила лучшую академию в королевстве.

— И это все ее приданое, — не унималась Раш, нагнетая ситуацию.

Я и сама не понимала, что нашел во мне Арчибальд. Обычная внешность — не уродина, но и не красавица. Даже от пышных форм меня уберегла матушка природа: маленькая грудь, тонкая талия и узкие бедра.

— Потом припомните мои слова. Парочка скандалов и браков вне привычных устоев нашего общества — еще не повод говорить, что аристократы отказались от женитьбы по расчету, — отмахнулась Раш.

Я поникла от ее слов.

— Раш! Перестань! Ты же расстраиваешь Селену! Ей виднее, стоит ли связывать свою жизнь с Арчибальдом или нет! — Валери, пожалуй, впервые на моей памяти настолько воинственно на что-либо отреагировала.

Обычно веселая, мягкая и верящая в любовь и доброту подруга сейчас напомнила истинную ведьму, коей и являлась.

— Она не должна терять голову и отчетливо понимать, что ожидает ее в браке, — не унималась Раш, а потом надавила на больную мозоль. — А где Агния? Что-то я ее здесь не вижу?

Повисла напряжённая тишина, и я сглотнула ком.

— Я… не хотела… ее расстраивать… Ей сейчас непросто… — начала оправдываться я, хотя самой было мерзко от того, что не позвала ее помочь мне собраться.

— Непросто? Думаю, это слово мало может описать весь ее внутренний мир, выжженный после предательства. Но думаю, что, скорее всего, ты просто не захотела смотреть в глаза той, которая тоже когда-то собиралась замуж за богатея. А тот бросил ее, так и не явившись на свадебную церемонию. Зато кто-то особо ретивый успел сообщить обо всем газетчикам, которые потом поджидали брошенную невесту на пороге храма.

— Раш! Перестань! — вскрикнула Валери и упёрла руки в боки, надвигаясь на подругу.

— Ах да. Раз Агнии нет среди нас, чтобы напомнить своим присутствием, что будет, если по глупости влюбиться в аристократа, то это сделаю я. Селена, свадебная церемония по-прежнему будет тайной? — спросила Раш, хотя больше утверждала.

— Ты жестока! — Валери была очень недовольна и буквально метала молнии глазами."

"— А ты слепа, как и Селена! — зарычала в ответ Раш.

Я задрожала и обняла свои плечи руками, а потом сделала дыхательную гимнастику и только после этого гаркнула на разгорающийся скандал между подругами.

— Это моя жизнь и мое решение! Будьте добры, уважайте его! И чего бы этого ни стоило, я выйду замуж за Арчибальда и буду самой счастливой женщиной на свете!

Тишина, воцарившаяся в моей небольшой комнате, которую я снимала, была напряжённой.

— Раз так, кто я такая, чтобы высказывать свое мнение? — Раш презрительно скривила губы. — Удачи тебе, Селена.