"

"- Я уж думал, вы бросили меня на растерзание, - весело пробормотал Панкратов, увидев ее.

И скосил глаза в сторону мадам Синельниковой, а потом вдруг нахмурился.

- У вас опять что-то случилось. Ольга Павловна?

- А? Нет, - отмахнулась она.

Мужчина ничего не сказал, но продолжал на нее смотреть слишком проницательно. Ольга заставила себя улыбнуться.

Как обычно бывает в таких случаях, ко времени окончания фуршета народ уже сбивался в кучки, чтобы продолжить мероприятие в одном из злачных мест гостеприимного южного города. Предложения сыпались различные, и общее веселье пошло по нарастающей. А для Ольги в ее теперешнем состоянии было бы в самый раз немного потолкаться среди людей.

И тут она краем глаза заметила мужа. Он тоже был здесь.

Увидела его мрачную физиономию, и как будто все внутри перевернулось.

- Что с вами, Ольга Павловна, вам плохо?

Тихий голос Панкратова раздался совсем рядом. Она обернулась.

- Да, что-то неважно себя чувствую. Тут воздух кондиционированный. И эти запахи...

И стала оглядываться.

- Хотите, пойдем на пляж? - спросил он, как-то странно на нее глядя. - Морским воздухом подышите?

- Да, на пляж было бы здорово.

- Угу, - кивнул мужчина, обведя прищуренным взглядом зал. - Только уходить надо будет огородами, иначе Надежда Васильевна снова возьмет меня в оборот.

И оперативно вывел ее, только какой-то совсем другой, незнакомой дорогой.

- Ну вот, кажется, оторвались, - пошутил, когда они выбрались из здания отеля и направились к морю.

Ольга была уверена, что он прекрасно все видел и понял. И вовсе не Синельникову с неизменным пажом Борисом Александровичем он имел в виду, а Ивана Решетникова, ее пока еще мужа.

***

Потом они босиком бродили по пляжу до самой темноты, а когда стемнело, просто сидели у воды рядом. Шуршащий у ног прибой, звезды. Переливающийся огнями ночной город. Они забрались достаточно далеко, сюда если и долетала музыка, грохотавшая сейчас в каждом кафе, то приглушенно.  Ветерок...

Это - как подарок. Просто молчать вдвоем, сидеть у воды и чувствовать, как тяжесть из души уходит. Не важно, что будет потом, сейчас было хорошо.

- Ольга, - тихо проговорил мужчина, нарушая молчание.

И от этого тихого, чуть хрипловатого голоса вдруг мурашки пошли волной.

- Да, - ответила она ровным тоном.

- У меня к вам предложение.

- Какое? - Ольга повернулась к нему лицом.

До последнего момента этот мужчина был просто идеальным, но Ольга же понимала, что не идеален никто. Спасибо Решетникову, научил ее. И все же, ей очень не хотелось, чтобы он как-то это впечатление испортил. Ей было бы безумно жаль...

- Я думаю... - начал Панкратов, глядя на волны. - Я правда думаю, что... В общем, мы все равно больше ничего нового тут уже не услышим. Все самое важное и интересное на любой конференции происходит в первый день.