Накрываю ладонью ее маленькую руку и разглядываю милые сердцу черты лица. У меня ощущение, что вместо того, чтобы расти, она стала меньше. И лицо бледное, словно обескровленное.

Я бы много отдал, чтобы забрать ее боль. Жаль, не в силах.

— Моя София, — произношу еле слышно и легонько сжимаю ее руку.

Веки сестренки еле заметно дергаются, и я отчетливо различаю, как она слабо лепечет:

— Мамочка…

С силой сжимаю челюсть. Хотел бы я, София, чтобы это была твоя мама, но это всего лишь я. Да, она перестала спрашивать о матери каждый день, но ее реакция сейчас четко говорит о том, что для нее эта тема все так же непереносима.

В кармане вибрирует мобильный, достаю его и вижу сообщение о том, что мне пыталась позвонить Алиса.

Э нет, сейчас ты последняя, с кем я стал бы разговаривать. Это твоя вина, что сестра лежит тут и зовет маму, которая больше никогда не придет. Это из-за твоей жажды наживы мать не поцелует дочь на ночь, не почитает сказку. Все из-за тебя!

Вспоминаю ее растерянное и обиженное лицо. Плохо тебе, милая? Вот и хорошо. Уж явно не хуже, чем Софии сейчас.

Всю ночь я так и сижу около сестры и просыпаюсь от ее слабого голоска:

— Назар?

Блин, так и уснул, положив голову и руки на ее кровать.

Часы на стене показывают шесть утра.

София тянет губы в улыбке и морщится:

— Привет. А ты давно тут? Я есть хочу…

Есть? Это я сейчас, это я мигом! Хочет есть — это же хорошо? Значит, идет на поправку, так?

Вскакиваю с места и тут же мысленно хлопаю себя ладонью по лбу: где я возьму еду в шесть утра и что вообще ей можно? Как бы не навредить.

Выхожу в коридор и натыкаюсь на сидящего на скамейке рядом с палатой отца. Выходит, и он провел тут ночь, так и уснул, прислонившись к стене. Решаю его не трогать, но он просыпается сам, когда я закрываю за собой дверь, вскакивает на ноги, будто и не дремал вовсе.

— Как она? — слышу в его голосе беспокойные нотки.

— Есть попросила.

— Есть? — Отец тянет губы в улыбке точно так же, как и сестра. Все-таки они очень похожи. — Это хорошо. Подожди тут, вдруг Софии что-то понадобится, я схожу к медсестре.

Он уходит, а я занимаю его место и достаю телефон, кручу его в руках и размышляю, как быть. Придется что-то насочинять Алисе, ведь еще как минимум на день, а то и больше, останусь тут.

Может, что-нибудь написать? Открываю мессенджер и сразу вижу ее селфи, которое она прислала мне вчера.

Пока пытаюсь оформить мысли в слова, словно из ниоткуда возникает отец.

Твою ж налево! Мигом выключаю экран и прячу телефон. Отец потирает подбородок и изгибает бровь:

— У тебя появилась девушка? Познакомишь?

Я с облегчением выдыхаю. Выходит, он не успел ее разглядеть.

Жаль только, нельзя познакомить знакомых.

— Обязательно, — коротко бросаю я, даю понять, что эта тема закрыта: — Когда-нибудь потом.