Правда, все время при этом так и норовили начать мешать. Вместо того чтобы подтянуть чулок — приспускали. И сводили своими прикосновениями с ума…

Глава 16

— Может, никуда не пойдем… — малодушно начала я.

И тут же услышала с сожалением:

— Нет… Хотя ты и сплошное искушение, Ники.

На светский прием мы все же собрались. Правда, пришлось заново накладывать макияж (уже не так ровно, как это было у Силь) и просто расчесать волосы.

Вышло не очень, но зачарованный вечерний туалет здорово помог, исправив мои косметические и парикмахерские недочеты. Зато счастливый блеск в глазах был мой, собственный, шальной. И такой ни одному заклинанию не под силу сотворить.

До фларнийского посольства, где и проходило мероприятие, домчали на бешеной скорости, благо Дэн оказался отличным водителем, а машина, которую он взял по сегодняшнему случаю, быстрой.

Наше авто затормозило у самого начала красной ковровой дорожки. Дверца открылась, я глубоко выдохнула и, ослепительно улыбаясь, подала руку Стиллу, который галантно помог мне выбраться из салона.

Вместе мы поднялись по высокой мраморной лестнице. Вот только меня не покидало странное чувство. Это была даже не интуиция, а скорее беспокойство.

Я списала это на волнение перед встречей с мисс Стилл и мистером Стиллом-старшим.

— Все будет… — начал было Дэн, склонившись ко мне. Его дыхание щекотало мне шею, вызывая приятные мурашки.

— Только не говори «хорошо», потому что хорошо оно точно не будет. Твои родители будут в ярости от того, что ты задумал, — прошептала я в ответ.

— Я хотел сказать, что все будет феерично, — хмыкнул маг и одобрительно добавил, глянув мне в район декольте: — Хорошо, что надела защитный родовой артефакт.

— Дважды в ярости, — поправилась я.

Перешептываясь, мы добрались до верха лестницы и вошли в высокий арочный проем, миновали крытую анфиладу и попали в зал.

Я на миг обомлела. Еще ни разу мне не приходилось видеть столько аристократов вместе. И главное, я никого из них не знала и, если бы не Дэн, наверняка бы растерялась.

А вот Стилл, в отличие от меня, со многими раскланивался, привставал. Мне оставалось лишь улыбаться и знакомиться, знакомиться, знакомиться… Спустя час в голове была уже мешанина из имен и лиц. Но двух, главных, ради которых мы и пришли, все не было. Родители Дэна задерживались."

"А я нет-нет да и ловила себя на том, что глаз не спускаю с входной двери. Не укрылось это и от Стилла.

— Потанцуем? — предложил он.

Мне ничего не осталось, как согласиться. Хотя с балетными па я была не очень-то и в ладах. Оркестр заиграл медленную, лиричную, тягучую, как патока, мелодию, и я заскользила, подхваченная любимым, по паркету.

И в круговерти вечерних платьев и фраков вдруг выхватила смутно знакомую фигуру. Постаралась приглядеться… Странно.