- Может, ты и права, - соглашаюсь безвольно. - Но куда?

- Держи, - Элеонора достает из сумки ключи и протягивает мне. - Помнишь, я говорила тебе, что приобрела загородный домик? Ты так и не навестила меня там, зато можешь теперь съездить туда сама.

Я протягиваю руку и крепко сжимаю ключи, так, что они больно впиваются в кожу. Эта боль тоже напоминает о том, что я жива.

- Поеду прямо сейчас, - говорю Элеоноре, поднимаясь на ноги.

Возможно, слишком тороплюсь. Но хочется верить, что эта поездка как-то меня встряхнет. А еще… заставит больше не ждать. Я вдруг понимаю, что все эти дни невольно оглядывалась - на дверь, на телефон, на прошлое… на все то, что заставляло надеяться, что Ян вернется и все наконец объяснит.

Нужно уехать. Туда, где все эти неуместные надежды будут наконец похоронены под безразличной к ним реальностью.

Проснувшись следующим утром, не сразу понимаю, где я. В комнате стоит незнакомый запах, под правой рукой нет привычной тумбы. И Яна рядом нет тоже. Но к последнему я давно уже привыкла.

Распахиваю глаза и вспоминаю все. Предложение Элеоноры, бегство, небольшой домик среди леса. Поднимаюсь с постели и распахиваю шторы.

Замираю от неожиданности…

За окном - совершенно белый мир. Внезапно выпавший ранний снег словно превратил землю в чистый лист. И я сама сейчас - как этот лист. Пустой, ничем еще не заполненный.

Наспех одевшись, выхожу с мольбертом из дома. Эта незапятнанная белизна что-то задевает внутри. Мне хочется запечатлеть ее на бумаге, ухватить ускользающую суть, сохранить, пока она не исчезла.

Но некоторое время спустя понимаю - я так и не сделала ни единого штриха. Более того - это и не нужно.

Мой холст остается пустым. Я сама - пустая."

"Рука сама опускается на живот.

Почему вдруг я не чувствую внутри ребенка? Я ведь так боролась за то, чтобы его сохранить… так какого черта ощущаю, что в пылу этой борьбы потеряла что-то важное?

Снова смотрю на пустой холст. Нет, ничего писать не нужно. Все уже и так написано за меня.

Пустота и чистота. Краски появятся позже.

Если это вообще произойдет.

Телефон вздрагивает и разряжается громкой трелью, когда я сижу на кухне и ищу утешения в любимом чае. Номер мне незнаком, но что-то все же заставляет ответить на звонок.

- Алло.

- Привет! Это Маша!

Я непонимающе молчу.

И тогда голос в динамике поясняет:

- Ну, с проекта… Я тебя колбасой угощала!

От воспоминания губы вздрагивают в невольной улыбке. Помнится, мы действительно обменялись номерами, потому что она очень уж хотела подружиться. Я так и не сохранила ее контакт в телефонной книге, но эту царицу колбасных изделий забыть было все равно невозможно.

- Привет, - отвечаю ей, не зная, что еще сказать.

- Я тут узнать хотела… вы на проект больше не вернетесь?

- Нет. Мы… - запинаюсь, не решаясь произнести это вслух.