Ну, правда, иноземец, и ко мне особого доверия нет, но и особой подозрительности тоже - здесь, на границе, иноземцев много.

Волосы у меня давно отросли и стали еще гуще. Я носил традиционную для мужчин прическу, забирая их в хвост на затылке и схватывая обычной кожаной застежкой с длинными, спускающимися на шею тесемками. Удобная одежда темных тонов, на поясе отличный меч, а в сапоге - кинжал, лоб перехватывала широкая повязка с гербом торгового дома. Тик-Герберт выделялся среди других охранников только смазливой внешностью и цветом волос, но с этим я поделать ничего не мог - бород-усов в Ханае не носили, масок тем более.

Вот и терпел двусмысленные взгляды и постоянные домогательства, прекрасно понимая, что моя молодость, приятная внешность и стройная фигура для здешних мужеложцев - лакомый кусок…

- Тик, слышал новости? - прервал мои раздумья Олиф.

- Какие? Этих новостей теперь полным полно, - лениво отозвался я, отодвигая готовую опуститься на моё плечо руку напарника. Этот гад старался полапать меня при любой возможности. - Пора идти на стрельбище, старшина по головке за опоздание не погладит…

- Ты прав, пойдем, а по дороге расскажу.

Новая королева договорилась с армией наемников, они на днях прибудут к нам в Макач, здесь остановятся на сутки и проследуют в столицу.

- Наемники? - удивленно переспросил я. - Но как же так, ведь генерал Павил правит теперь в Таргасе и больше не заключает контракты с другими королевствами.

- Да нет, не он, ты что не слышал ничего про армию южан? Теперь они, похоже, заменили Павила, а предводитель их, Рой Найлз, еще совсем мальчишка, но про его военный гений слагают легенды! И скоро мы увидим этого героя, слышишь, Тик?"

"Услышанные новости еще больше насторожили меня, заставив вновь задуматься над тем, что же произошло между Павилом и его помощницей? Насколько я знал, Мальина была безгранично предана своему командиру - и вдруг такая неожиданность! То, что ханайка стала королевой, я мог бы расценить как их совместный смелый ход, чтобы завоевать Ханай без ненужных кровопролитий, но наем на службу враждебной генералу армии начисто опровергал их возможное союзничество.

Что же могло их развести и почему они вдруг сделались врагами? Какими новыми бедами грозит моей бедной Таргасе эта неожиданная расстановка сил? И знает ли чертовка о предполагаемом родстве Павила и Роя Найлза? Если она проведала о том, что парень - сын генерала, ее намерение столкнуть их в жестоких сражениях друг с другом в точности повторяло коварный замысел моего отца…

Вот ведьма! Надо быть готовым ко всему.