- А ты весьма осведомлен для стражника, таргасец… Король тебе, должно быть, доверял?

- Так вот о чем вас спрашивал Павил! Но отчего вы не открыли ему правды?"

"- Зачем? - пожал плечами старик. - Скоро он сам узнает обо всем. Осталось ждать совсем недолго. Хотя не приветствую коварство короля Таргасы, но здесь оно сыграло отменную роль. Наш орден будет отомщен, и сердце кровавого завоевателя истечет кровью!

“А ты коварен и безжалостен, старик”, - подумал я, наблюдая за Мастером, который, оставив меня, о чем-то говорил со своими сослуживцами. Мучительно тянулся день, где-то вдалеке слышались глухие звуки работы, словно бы кто-то разбирал завал.

Что там снаружи, чем закончилась погоня за цахирским королем? Может, южанину все удалось, и Павил приказал любым путем добраться до заложников, чтобы возобновить переговоры? Нам оставалось только ждать, но вопреки здравому смыслу и обстоятельствам, я испытывал к железному генералу изрядную долю сочувствия. Узнать, что сын, которого искал так много лет - смертельный враг? От такой новости даже его стальная сила могла дать крен и сокрушить наповал.

И как он отнесется после этого ко мне? Убьет или еще больше возненавидит? Я содрогнулся, вспомнив его полные презрения серые глаза, которыми он жег меня в дни рабства, и именно в этот момент принял решение, не имеющее ничего общего с трусостью или малодушием. Медленно пробрался через всю пещеру и снова нашел сидящего у стены старого Мастера…

***

- Курьер из лагеря южан, Ваше Превосходительство! - доложил один из воинов охраны. - Прикажете впустить?

- Давай! - нетерпеливо махнул рукой Павил, не трогаясь с места. - Послушаем, что там придумал этот маленький поганец?

Вошел гонец и протянул Павилу свиток, но тот лишь хмыкнул и смотреть не стал.

- Докладывай, с чем послан? Зачем нам всякие ненужные бумаги? Или ваш командир столь недоверчив, что написал все на холсте, не желая посвящать своих людей в предстоящие действия?

- Я знаю, что написано на свитке, генерал, - в голосе гонца ясно прозвучала насмешка. - Если вы не умеете читать, я расскажу…

- Поганец, - выплюнул слова Павил, - если бы не был посланным, я бы казнил тебя за дерзость! Не нарывайся, отвечай!

- Наш полководец Рой принял решение о беспощадной войне с тобой, варвар! - выкрикнул курьер.

- О месте и времени главного сражения договоримся в самом ближайшем времени. Об этом и написано в бумаге, которую он тебе послал.

- Значит, цахирских принцев не вернули, - медленно цедя слова, сказал Павил. - Но как же пленники, попавшие в ловушку? Разве ваш командир бросит их всех на произвол судьбы?

- Они погребены под толщей каменной стены, - мрачно усмехнулся курьер, - ты их убил и он за это отомстит тебе.