Наемники угрожали копьями троим таргаским кавалеристам, а те, перебивая друг друга, выкрикивали проклятия в адрес генерала и всех захватчиков.

- Глупцы, - снизошел до ответа Павил. - Ваш принц жив и здоров, к тому же на свободе. С чего вы взяли, что он обесчещен?

- Не лги! Ты превратил его в раба! - гневно выкрикнули сразу все. - Чем больше унижаешь Герберта, тем сильнее ненависть народа Таргасы!

- Ты не можешь говорить за весь народ, - так же снисходительно продолжил Павил. - Я послал за Его Высочеством, сейчас он будет здесь. Посмотрим, что он скажет дураку, вроде тебя, который не отвечает за свои поступки даже перед собой, не говоря уж о судьбе своих товарищей, которые тоже могут пострадать, хотя ни в чем не виноваты!

Мгновенно оценив ситуацию, я рывком преодолел разделявшее нас пространство, выхватил копье из руки наемника и одним точным ударом пронзил ближайшего ко мне кавалериста.

Мелькнуло изумленное лицо Павила, не менее ошеломленное - Сета, наемники рванулись ко мне, но их остановила твердая рука генерала.

- Кто ты? - спросил я солдата, не отрывая глаз от его искаженного болью лица.

- Ваш подданный, Лим Хеас… - из последних сил прохрипел он.

Вместе со словами из его рта вытекла тонкая струйка крови.

- Я лишил тебя жизни, Лим Хеас, за самовольство и нарушение воинской дисциплины, - возвысив голос, чтобы слышали все, сказал я. - Ты называешь себя моим подданным и в то же время не подчиняешься моим приказам, поступая по-своему. А если каждый будет делать то, что вздумает? Наши полки станут посмешищем и превратятся в свору бандитов!

Павил сощурился и выжидательно смотрел на меня.

- Кто приказал тебе убить его, Або? - похоже, кличка возвращалась. Я криво усмехнулся, но не произнес ни слова, ожидая продолжения.

- Зачем ты это сделал, отвечай!

- Ты слышал, для чего же повторять? Если солдат не слушает приказа и поступает самовольно, он теряет право на жизнь, - твердо ответил я, возвращая копье его владельцу. - Хоть я и утратил титул наследника престола, но все же воины Таргасы на сегодняшний момент находятся в моем подчинении, а это значит, я имею право наказать за проступок любого из них, дабы поддержать дисциплину в полках и не допустить анархии. Разве же не с этой целью ты меня позвал сюда, ТВОЕ ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО?

- Ты дерзок, как всегда, - скривился в усмешке генерал.

- А с остальными что прикажешь делать, ПРИНЦ?

- Они вернутся в полк и расскажут, какое наказание ждет каждого, кто осмелится не подчиниться приказу, после этого их участь меня не волнует. Можешь казнить, можешь помиловать, они ведь покушались на тебя, в конце концов.

- Вот идиоты! - выругался Сет, когда мы возвращались охранять пещеру, - в два счета дали Павилу в рукав козырный туз, наглядно доказав, насколько шаток и непостоянен наш союз.