- Наверняка все, кто про это знал, давно мертвы…

В ее глазах появился столь хорошо знакомый Улису хищный огонек охотницы, наконец-то взявшей след, она злорадно усмехнулась и потерла руки. Растерянность, овладевшая ей в момент, когда узнала о своем родстве с Павилом, полностью исчезла.

- Что ты задумала на этот раз? - спросил телохранитель, ожидая ответа с немалой долей беспокойства. - По-прежнему хочешь убить родного брата?

- Он мне не брат, - с ужасающе ледяным спокойствием ответила она, - и то, что в наших жилах есть немного общей крови, не значит ничего. Больше того, я страшно зла! Второй незваный родственник вдруг объявился, и за такое короткое время! Но кое-что мне все же греет душу! Этот мерзавец так и сдохнет смердом, никогда не узнав о своем высоком происхождении. Он не достоин называться принцем!..

- Достаточно всей этой глупой болтовни, я понял, что твои намерения не изменились! Лучше ответь, что будем делать? Из этого тоннеля выхода наружу нет. Так что исход один - убьем Павила и умрем?

- Зачем там мрачно, дорогой? - смех Маль действительно напоминал безумный. - Уверена, что выход есть. Король Таргасы не дурак, хоть и безумец, наверняка он обеспечил себя черным ходом. На случай непредвиденных событий. Нам надо только поискать. А наши действия? Покажет время.

И время показало, очень быстро. Вечером Холис Март имел несчастье проболтаться “любящей невесте” , что в дворце получено известие о возвращении Павила. Ночью, опоенный сонным отваром, начальник канцелярии был перетащен в подземелье - Мальина опасалась, что его покои люди Павила осмотрят одними из первых, а Март не сможет сохранить ее секрет и выболтает все как есть, не дав ей времени на подготовку заключительного акта мести.

***

- Принц, ты куда? - Павил перехватил Герберта на пути к заброшенному дворцу королевы."

"- Мальина там, где-то в покоях матери! Смотри, что обнаружила Кристена в левом зале! Это обломанный женский ноготь, возможно он принадлежит гадюке. Только неясно, что она искала там, может, еще один спуск в подземелье? Надо проверить, так ли это.

- Герберт, постой!

- Ты вроде бы боишься этой девки, Павил? Что она сможет сделать против целой армии твоих бойцов? Возьми с собой десятка два отборных воинов, если боишься…

- Бояться женщины - позор, но угодить в ее ловушку и погибнуть - позорнее в сто раз! - не обратив внимания на мелькнувшую в голосе принца иронию, спокойно ответил Павил. - Мальина ничего не делает, не просчитав на три шага вперед, так что не стоит недооценивать ее, а лучше трезво оценить все за и против.

- Ладно, ты прав, - остановился принц. - Что ваши поиски? Наверное, безрезультатно?

- Начальник канцелярии исчез, его никто не видел со вчерашнего дня. Мы не нашли его ни во дворце, ни дома. Он словно вышел в дверь и растворился.