Тебе не помешает ванна и обед, а после несколько часов хорошего сна.

- Но нам… наверно надо ехать дальше? - вопросительно взглянув на меня, проговорила Крис. - Мы и так опоздали."

"- Нам стоит отдохнуть, леди права, - ответил я. - Сейчас в особой спешке нет нужды. Останемся до завтра здесь. За это время, я надеюсь, Сету станет лучше. Возможно, что и Сикор сможет развязать язык цахирским прихвостням Мальины, и мы узнаем что-то более конкретное о ее дьявольских планах.

***

Столица Мескены была затянута дымом, на улицах царил хаос. Наскоро сооруженные баррикады, черные остовы пожарищ, неубранные мертвые тела, стоны раненых - город выглядел почти так же, как и много лет назад, когда Павил пришел сюда с войной.

Над всем этим ужасом неспешно плыли по высокому небу пухлые белые облака. На миг выглянуло солнце, яркий луч коснулся обезображенной земли и тут же исчез, словно не желал согревать эту мерзость своим теплом. Новый просвет в облаках вновь выпустил светило на свободу, но на этот раз его сияние не смогло достичь земли, встретив на своем пути дымовую завесу, и превратилось в зловещее серое марево.

- Проклятье, этому конца не будет! - с досадой выругался Павил, с трудом пробираясь между баррикад к центру города. Со всех сторон его окружали воины элитного полка, но эта мера предосторожности казалась ему излишней, ибо впереди, насколько хватало глаз, было безлюдно. - Трусы, попрятались по своим норам, словно крысы! С таким народом невозможно обращаться по-хорошему.

Особняк министра безопасности лежал в руинах. Зловеще зияли с почерневших стен оконные проемы, крыша рухнула, изящное резное крыльцо главного входа осыпалось, завалив ступени обугленными головешками и сажей. Но самое мерзкое и безобразное зрелище, заставившее остановиться и замереть даже видавших немало смертей наемников, ждало их рядом с особняком, в маленьком домашнем садике. Здесь была наскоро сооружена виселица, на которой болтались пять обезображенных до неузнаваемости тел. Даже издалека было видно, что прежде чем казнить, несчастных пытали, причем с изуверской жестокостью, совершенно бессмысленной, варварской и такой изощренной, на какую не согласился бы ни один уважающий себя палач.

- Что будем делать с этими мерзавцами, Павил? - спросил ехавший за командиром Селим. - Они не люди, дьяволы, и с ними надо поступать по-дьвольски, иначе мы оставим за собой заряженную бомбу.

- Чтобы такое сделать, надо люто ненавидеть, - задумчиво покачал головой генерал, морщась от донесшейся до него вони полуразложившихся тел.