И с каждой минутой она подбиралась все ближе ко мне.

Она опрашивала не всех участников, и нескольких она обошла стороной. Но по ее любопытным взглядам, которые она на меня бросала, я догадался, что мне не избежать нескольких сомнительных вопросов.

И вот она, наконец, добралась до нас.

— Что ж, я не могу упустить возможности и не спросить представителя самой большой страны! Как ему удалось пройти такой сложный отбор, проучившись в институте меньше года? Разве это не подозрительно? Не замешаны ли тут влиятельные люди? — она подошла вплотную к моему столу. — Про вас, Михаил, ходят достаточно много слухов в Российской Империи, и кому же верить? Вы слишком быстро перескочили с титула на титул, и вот, вы уже один из самых молодых графов в стране! Среди пожалованных, разумеется. Не потрудитесь ли ответить?

— Не потружусь, — мило улыбнувшись, только и ответил я.

— А? — удивилась ведущая. — В смысле?

— Я не собираюсь вам рассказывать детали своей жизни. Я приехал сюда отстаивать честь страны, а не помогать вам копаться в нижнем белье, — спокойно ответил я. — Хотя все же могу ответить. Графа я получил за то, что во время Универсиады, я помог остановить Прорыв и спас множество жизней.

Ведущая слегка затупила.

— Вот значит какой вы, Михаил Кузнецов! — наконец, продолжила она: — Такой же суровый, как и ваши зимы! Кажется, шуток вы не понимаете… Хорошо…

Лора показала мне небольшой фокус. Всегда, когда ведущая отходила от стола, то микрофон участника отключали, чтобы он не сказал последнего слова. И поэтому выходило, что ведущая всегда на коне.

Вот только у них же не было Лоры, а она уже копалась в системе.

— Были бы шутки… — кинул я напоследок и откинулся на спинку.

Зал засмеялся. Кажется, я попал в точку.

Но и ведущая была профессионалом. Она не стала со мной спорить, мило улыбнулась переключилась на другого участника — того самого угрюмого парня с питомцем в виде глаза.

Когда же интересовавшие ее участники закончились, она спустилась вниз. К этому времени на сцену вышел новый персонаж — высокий мужчина в белом костюме с зачесанными волосами, легкой бородкой и в очках.

— А теперь, я передаю слово судье при участниках. Встречайте! Ганс Ланда!

Публика сдержанно захлопала, встречая нового человека на сцене. После бойкой ведущей этот сдержанный франт казался не таким интересным."

"— Ого, какой мужчина! — а вот у Лоры были другие взгляды. Кажется, ведущий ей куда больше понравился.

— Какой? — прищурился я.

— Чуть-чуть хуже тебя, — успокоила меня помощница.

Ганс не спеша открыл планшет и обвел взглядом стадион.

— Добрый день, уважаемые зрители, — он оглянулся на нас. — Уважаемые участники. Я буду вашим судьей при испытаниях. И не будем долго тянуть. Позвольте огласить правила Универсиады.