— Позадаем им каверзные вопросы и, возможно, узнаем парочку секретов! Кто знает!

Она взяла небольшую паузу, потому что публика начала аплодировать, правда, непонятно чему. Неужели, они так любят слушать, как сильные воины теряются, услышав странный вопрос? Ну давай, тетка, посмотрим, кто кого. Ты или Лора.

— Но перед этим, я хочу вызвать на сцену человека, который не нуждается в представлении! Прошлогодний чемпион! Поистине сильнейший маг-истребитель из Римской Империи! Встречайте! Максимус!

— МАКСИМУС! МАКСИМУС! МАКСИМУС! — начала скандировать публика. Признаюсь, от такого даже у меня мурашки побежали по коже. Дух захватывало! Столько людей были искренне рады видеть прошлогоднего чемпиона.

Но, как всегда, тут имелось одно «НО». И об этом знали всего несколько человек.

— О, вот это они конечно решили пошутить, — услышал я голос Лоры у себя в голове.

Тут и не поспоришь. На сцену поднимался в прямом смысле легионер. Молодой парень лет двадцати пяти в золотых доспехах, кожаных штанах и с гладиусом на бедре. Внешность у него была не слишком примечательная. Короткие волосы, легкая бородка, пара шрамов на лице и все. Но это была только оболочка.

— Сколько они заплатили этому ряженому? — улыбнулась Лора. У него были артефакты скрытности и смены облика. Кто был под этими иллюзиями, мне не известно. Просто какой-то мужик. Но Лора добавила, что артефакты сильные, и их не так просто распознать. Однако после случая на дирижабле, мою помощницу не обмануть.

В руках он нес главный приз. Золотой кубок победителя!

Псевдомаксимус поставил его на стойку и подошел к микрофону.

— Добрый день, публика! — крикнул он, поднимая две руки для приветствия. Толпа тут же откликнулась и начала с новой силой скандировать:

— МАКСИМУС! МАКСИМУС!

— Что, блин, надо сделать, чтобы твое имя так же кричали? — в шутку спросил я у Звездочета.

— Пустяки, — пожал он плечами. — Надо просто победить.

— Думаете, это будет сложно?

Алефтин Генрихович странно посмотрел на меня и ничего не сказал. Зато парочка участников рядом услышали, и судя по тому, как они на меня посмотрели, оба понимали по-русски.

— Дорогая публика! Спасибо, что так тепло приветствуйте меня! — продолжил ряженый чемпион. — Я бы хотел в первую очередь пожелать участникам настроя! Чтобы вас ничего не отвлекало от поставленной задачи! Чтобы ваше оружие всегда разило монстров наповал! Чтобы заклинания попадали в цель! Да победит сильнейший!

С этими словами он достал свой меч и поднял над головой. Толпа неистовствовала.

— Неплохо он сказанул, — подметила Лора.

— Стандартная речь на любых соревнованиях, — фыркнул я. — Пусть победит сильнейший. Пусть у вас все будет хорошо и прочее, и прочее. Мне вот больше интересно, кто же все-таки под маской.