На меня уставились кристально честным взглядом, будто он сам не замечал, как положил свои лапищи мне на талию, еще и прижал к себе крепко-крепко. Как ребенок, у которого собираются отбирать игрушку, честное слово.

- Прости, - покаялся он. - Я не заметил.

Но хватку ослабил совсем немного. И это заставляло задуматься. С чего бы так цепляться за случайное ночное развлечение?

- Ник? - позвала я, но меня просто поцеловали в висок и выдали:

- Продолжай. Что ты думаешь насчет того, что это может оказаться боевик?

Какое там продолжай! Мысли прощально помахали мне и куда-то улетучились. А я, вдохнув запах Ника, попыталась продолжить говорить связно. Кажется, получалось не очень, но жениха это вполне устраивало.

- Думаю, очень может быть. И еще они по силе должны быть примерно равны. То есть нам нужно искать сильных, но молодых магов.

- Студентов? - деловито уточнил Николас.

- Да. Я попробую присмотреться к нашим, хотя сколько еще вокруг академий. Плохо, что мы даже представить себе не можем, когда состоится второе убийство. Кто знает, возможно, все эти подготовительные пляски как раз-таки и направлены на то, чтобы уменьшить срок между жертвами и быстрее замкнуть аркан.

- Тогда следующая жертва должна случиться сегодня или завтра, - понял ее мысль Николас. - Получается, что...

- У нас совсем мало времени, - покачала головой я. - Практически нет. И применить то заклятье второй раз я тоже не могу, от него очень сильный откат.

- И не надо. Я сейчас отправлю записку Рейстлину и остальным, - Ник был спокоен и уверен во всем. - А пока надень, пожалуйста, это, - и протянул мне коробочку, в которой лежало кольцо.

Глава 37

Оно было красивым. Нет, даже не так. Оно было не просто красивым. Оно было шикарным, завораживало своей элегантностью и притягивало взгляд. Но коснуться его я боялась, глядя на украшение, как на страшное насекомое.

- Это что? - я очень старалась, чтобы голос не дрожал, хотя это и непросто. Вот упрямый же! Я же просила не поднимать данную тему, но остаться равнодушной - тоже не могла.

- Обручальное кольцо, - спокойно ответил Ник, словно ничего из ряда вон выходящего не происходило. - Тш-ш, - приложил указательный палец к моим губам, пресекая дальнейшие возражения, - я помню, что эту тему мы с тобой пока не обсуждаем. Но есть такой момент. Это не просто кольцо, это артефакт, который может защитить тебя в случае... - он замолчал, не желая произносить вполне очевидные вещи. И мне бы возразить, но сил спорить не осталось. И желания тоже. В конце концов, неужели еще одна защита будет для меня лишней? Он же не сам вместо меня на алтаре подставляться будет.

- Ник, - я сама не знаю, что собиралась сказать. Не по себе было, мягко говоря. И все это настолько казалось искренним, что становилось страшно.