— Валь, причин для беспокойства нет, — говорю строго, пожимая руку брата. — Ты лучше мне этого героя-любовника покажи, чтобы я с кем другим не спутал…

Брат кивает, и в это время слышится далекий звон бубенцов, ржание коней, скрип колес, голоса….

— Подъезжают, — негромко говорит ректор, и сбегает с крыльца навстречу поезду из шести карет.

А это красиво! Действительно, красиво! Первыми во двор академии влетает пятерка охранников. Как Валь успел сказать — все в чине лейтенантов. Вороные кони пляшут под всадниками в черных плащах с серебряными галунами. На головах всадников — нет, я счас со смеху скончаюсь — гусарские кивера! Черные, с серебром и белым султаном.

Надо же, как тесны миры-то, оказывается!

Пока я хихикала брату в плечо, всадники сделали круг почета перед крыльцом, спрыгнули с коней. К ним тотчас же подбежали мальчишки — второкурсники в зеленых нарядах, приняли коней и тут же увели куда-то в сторону. Видимо, к конюшням. Я там еще не была, но знаю, что коней в академии много.

Едва всадники подошли к ректору, как тут же во двор въехала первая карета, запряженная тройкой белых кобылиц.

— Чистота и невинность — перевел мне символичность тройки Валь.

 — Королевских воспитанниц всегда возят на белоснежных кобылицах.

Тройка остановилась, с запяток спрыгнули два бравых кадета. Распахнули дверцы и подали руки двум первым девицам. Белоснежные плащи, белые шляпки с вуалями, белые перчатки. Красиво и немного пафосно. Ладно. К девушкам тут же подошла наша Марита. Строгое темно-синие платье, белоснежные манжеты и воротничок. Строгая прическа, из которой даже волосок не выбился. Оп-пачки! Девиц из кареты выпало пять. А шестая кто? Светло-серый балахон, на голове нечто, похожее на тюрбан, в руках — янтарные четки.

"

"— Это служительница Пресветлой, — не оборачиваясь, шепнул Валико.

— Марита пригласила троих для присмотра. Чтоб…. Ну, сам понимаешь….

Я снова хрюкнула. Молодец, Марита! Но пасаран,* как говорится!

Снова два всадника на конях, еще одна карета, еще пять девиц. И так шесть раз. Молодец у нас ректор! Да и боевик, старый вояка, тоже молодец! Ни одной заминки. Всадники спешиваются, молодняк тут же коней под уздцы и в сторону. Карета — кадеты — девицы. Карета пустая на каретный двор и следующая в ворота.

Последними на двор въехала еще одна пятерка бравых молодцов. Спешились, коней передали мальчишкам. Негромкая команда старшего гвардейца, и вот уже они выстроились с двух сторон от девушек, охватив их незамкнутым кругом.

— По одному на девицу, — быстренько пересчитала я гвардейцев. — А где?…

— Пятый слева, — не оборачиваясь, ответил брат. Я пригляделась. И почти возмутилась. Вот ЭТО не хотело жениться на Алике?! Или я чего не понимаю в жизни, или одно из двух. Ну, высокий. Смазливый.