Во дворце тебе отираться не придется. Девиц повезете в АКБ. Охрана и сопровождение. А уж дальше — как себя покажешь. Либо дальше карьеру построишь, либо вылетишь.

— И за что же девицам такие пряники? — все еще хмуро спросил Джай, чувствуя, что удача вот-вот повернется к нему лицом.

— В кулуарах шепчутся, что среди тридцати девиц три незаконнорожденные принцессы едут. Учиться.

— В АКБ?! Учиться?! Да там же отродясь не учились женщины!

— Теперь — будут! — отрезал дед. — Не твоего ума это дело, малыш. Твое дело — всячески проявить себя. Закрепиться на службе, а уж там видно будет. Да смотри мне! Всячески — это не значит, что ты должен лазить в комнаты девиц, устраивать драки и пьянки. Беречь как зеницу ока — вот твоя задача. Всех! Потому что только Их Величества знают — кто именно из девиц — принцессы крови. Потому всегда быть в форме, чисто выбритым, начищенным и бдительным. Узнаю, что хоть в чем-то нарушил — лично зубы выбью. А потом из рода исключу. Все понял, щенок?!

В голосе деда заскрежетал металл, и Джай-таль, вскочив, вытянулся по струнке.

— Так точно, дед!

— То-то, бестолочь! Возьми кошель — экипировку-то тебе никто не оплатит. Коня у отца возьмешь. Есть у него подходящий жеребчик. Как раз в масть гвардейским — вороной. Ну, ступай! Да помни слова мои!

Вот так Джай-таль Сьеврин оказался там, куда и не думал попасть — в охране поезда королевских воспитанниц. Пусть простым воином, кадетом, хотя диплом АКБ давал ему право на звание лейтенанта.

— 16-В просторном дворе академии было многолюдно. Стройными рядами, в парадной форме стояли все студенты. От первачков в зеленых мантиях, до старшекурсников. Эти уже были одеты в цвета своих основных стихий: воздушники — в бело-голубой, водники — в синий с белым, огневики — во все оттенки красного, маги земли — темная зелень. Все-таки, форма мужчинам идет. Дисциплинирует, заставляет подтянуть животы, расправить плечи, смотреть орлом, а не дохлой курицей."

"— Одно слово — элита, — шепнула я брату. Мы стояли в толпе преподавателей на широком крыльце, ожидая, когда прибудет этот самый поезд с королевскими воспитанницами. Валико нервничал. Все боялся, что Джай-таль меня узнает. Хотя и признавал, что сейчас я на его сестру не походила нисколько. Во-первых, моя фигура все еще была далека даже от нормального девчоночьего вида. Два лорда — Валико и Вайзер — пытались объяснить это длительной болезнью, вдруг пробудившейся магией, чем-то еще — я в подробности не вдавалась. Посетила под контролем Валико главного лекаря академии.