И вот теперь, доставая из шкафа светло-бежевые немного зауженные снизу брюки, Илья мысленно поблагодарил Светочку за проявленную ею настойчивость. Успешно справившись с утюгом и немногочисленными складками на брюках, Илья переоделся. Верхнюю часть гардероба составила однотонная темно-синяя футболка и легкий, спортивного кроя пиджак, тоже синий, но только более светлого, в сравнении с футболкой оттенка. Взглянув на свое отражение в висящем в прихожей зеркале, Лунин остался вполне доволен увиденным. Оставалось купить по дороге букет цветов, и тогда его облик будет полностью соответствовать намечающемуся торжеству.

Крутившаяся все время под ногами хозяина Рокси напомнила о себе звонким лаем.

— Тоже верно, — взглянул на болонку Лунин, — пойдем-ка, подруга, прогуляемся. А то не факт, что у меня после ресторана на тебя сил хватит.

Сорок минут спустя, немного полюбовавшись светодиодным экраном, на котором симпатичный мультяшный ежик залпом выпивал бутылку какого-то напитка, падал на спину и забавно махал всеми четырьмя лапками, Илья вошел в ресторан. Прибыл он вовремя, почти все гости, а таковых было десятка три, уже собрались, но все же за банкетным столом оставалось еще несколько свободных мест, а значит, Лунин не приехал последним.

Вручив имениннице букет белых роз, которые всегда покупал, направляясь на подобные мероприятия, Илья занял предложенное ему Шестаковой свободное место. Слева от него сидела та самая Ольга Дмитриевна, которую он уже видел утром на лестнице в здании следственного комитета. Повернувшись к своему новому соседу, она внимательно изучила его внешний облик и, оставшись довольной увиденным, благосклонно кивнула. Справа от Лунина располагалась еще одна дама, судя по виду, предпенсионного возраста, чью длинную худую шею защищал от работающего на полную мощь кондиционера полупрозрачный шифоновый шарфик. Оценив занятую им позицию, Илья немного расстроился. Было очевидно, что с такими соседями вечер вряд ли окажется интересным, да и выпить, скорее всего, получится только во время официально звучащих тостов с поздравлениями виновнице торжества. Впрочем, судя по количеству гостей, тостов будет много.

— Как хорошо, молодой человек, что вы появились, — повернулась к Лунину соседка справа.

— Действительно, — подхватила Ольга Дмитриевна, — я уж хотела пойти Иришке попенять, что она в этом углу стола всех одиноких теток собрала.

— Это точно, — кивнула дама с шарфиком, — хотя ведь получается, что и она с нами сидеть должна. Но ничего, раз уж у нас теперь такой кавалер, то можно Ирочку и простить. Вас как зовут, юноша?

— Илья. — Особого восторга от своего внезапного «омоложения» Лунин почему-то не испытал.