В разводах примерзшей к бокам грязи извлеченная на свет машинка выглядела неважно. Алла села за руль, прогрела двигатель и поехала на автомойку. По крайней мере, это тоже был способ убить время.

И все равно на Шмитовский она приехала слишком рано. С трудом нашла место для парковки в одном из соседних дворов, добрела до кафе и села за столик у окна. Ожидание скрашивал крепкий черный кофе. Алла пила как автомат, пока не почувствовала, что у нее кружится голова, только тогда остановилась. Она нервничала и не знала, что говорить, какие приводить аргументы, но понимала одно – Вадима нужно вернуть.

Любой ценой, какими угодно посулами. Пока не сумеет решить этой проблемы, ни о чем другом даже думать не сможет! И как тогда жить?

– Здравствуй, – Вадим подошел незаметно, – хорошо выглядишь!

– Спасибо, – она подняла на него глаза и не узнала: что-то в его облике изменилось.

– Как жизнь? – Он сел напротив.

– Никак. Жить не получается.

– Почему? – Вадим искренне удивился.

Алла разозлилась: видимо, ее муж до сих пор не понимал, что его уход перевернул все с ног на голову. Она неожиданно потеряла точку опоры.

А нелепые попытки обрести ее вновь с другими мужчинами уничтожили веру в себя.

– Я боюсь.

– Чего?! – Вадим улыбнулся, приняв ее слова за шутку.

– Всего, – Алла отвернулась и стала смотреть в окно. Она не умела объяснить своих чувств, особенно если за ними скрывалась противная и стыдная слабость.

– Я тебя не понимаю, – признался он, – ладно, давай ужинать.

Алла с удивлением наблюдала за новым Вадимом. Уверенным жестом он подозвал официанта и на память, без меню, выбрал несколько блюд для себя и жены. Раньше он такого себе не позволял: всегда спрашивал о ее желаниях и подолгу уточнял детали.

Теперь даже не посмотрел в ее сторону. Что это? Пренебрежение? Ненависть? Алла не знала. Всматривалась в лицо мужа, пока он говорил, и не находила знакомых черт. У него откуда-то появились щеки – видимо, «новая жена» преуспела в кулинарии. Губы, наоборот, как будто, стали тоньше, а глаза – темнее и жестче. Алла торопливо перевела взгляд не его руки: только они и остались такими, как прежде. Подвижными, гибкими. Это вселяло надежду.

– Повестка пришла, – сообщила она, когда официант удалился.

– Хорошо.

– Я не вижу смысла идти.

– Странное заявление. Мне казалось, тебе нужна свобода.

Алла видела, что Вадим не понимает ее. Раньше он улавливал истинный смысл ее слов по выражению глаз, по интонациям. Сейчас даже не смотрел на нее и не пытался вслушиваться.

– Объясни, – заранее ненавидя себя, Алла приготовилась задать извечный женский вопрос, – что со мной не так?

– Все так.

– Тем более я не могу понять! Почему ты ушел?!

– Алена, – он наконец посмотрел на нее, – я от тебя устал.