Ну казачье, ну деловые люди! Внутри лежал комплект формы пехотинца и офицерская шинель. Знаков различия на форме не было, но я и не мечтал о них. Прихватив сидор, пошел на выход. У входа меня встретили, теперь разглядел солдата, что принес мне вещи. Высокий, чуть не на голову выше меня молодой парень. Чуб, выбиваясь из-под лихо заломленной фуражки, отливал золотом в лучах солнышка. Лицо все в веснушках, жидкие усики под носом были тонкими нитками закручены вверх. Красавец, чего сказать. Уж чего-чего, а лихости и бравады казакам не занимать.

– Ну, пойдете в баню? – спросил нетерпеливо казак.

– Веди, – только и смог, что выдохнуть я.

Ну, казачье, ну ухарцы! Два добрых молодца отхреначили меня вениками так, что я чуть не кончился. Правда, когда вышли на воздух и сполоснулись из ведра холодной водицей, случилась новая оказия. Оба ухарца казачьих кровей впали в ступор при виде моего многострадального тела. Не, не мышцы их впечатлили, а шрамы. Посмотреть там было на что. Даже если исключить огнестрельные и просто всякие застарелые порезы, там хватало того, от чего передернешься. Если видели когда-нибудь шрамы от зубов собаки, должны знать, как они выглядят. И это не где-нибудь на руке или ляжке, а по всему, мать его за ногу, телу.

– Господи, – начал один из казаков, рослый, сильный как древний богатырь, парень, лет двадцати пяти на вид, – эка вас помотало, господин подпрапорщик! – и парень аж присвистнул, а после перекрестился.

– Бывает, – дернул я щекой, начав вытирать тело.

– Собачки в плену? – поинтересовался второй. Этот был пониже ростом, да и в плечах уже.

– Они самые, только до плена, а не там. Взяли меня именно так. Сначала ранили, а когда не смог отбиваться, накинулись собаки. Как не порвали, до сих пор сам не пойму.

– Странно, что вас просто не добили, – вновь заметил первый.

– Повезло, попал на достойного человека, – ответил я и уточнил: – Как мне позже рассказали, командир подразделения, которое нас расхреначило, дворянин в довольно серьезном чине и титуле. Рыцарем оказался, а мои награды сыграли на руку, и он не позволил своим солдатам меня добить. Дальше еще смешнее. Меня даже в лагерь не увезли, а поместили в какую-то крепость, где сидели наши пленные в высоких званиях, даже генерал был.

– Вот это история! Подпрапорщика к генералам!

– Ну, он там один вроде был, остальные от штабс-капитана до полковника. Да и не вместе сидели-то, даже не виделись. Австрияки всех по отдельным каморкам держали.

– А как убечь удалось? – спрашивает второй.

– Офицеры как-то подкупили тюремщика, а меня пригласили участвовать, потому как только у меня был опыт в рукопашной. Нужно было через тюремщиков пройти, а без оружия, сами понимаете, это несколько трудновато.