Такие плодовитые мужчины, как достался ей, — редкость. Печальная особенность нашего места.

— Вырождаетесь? — тихо уточнила я.

— Вырождаемся, — согласилась амазонка. — Нет свежей крови. Нет нового семени. Женщины не могут забеременеть, даже если есть от кого. Те мужчины, которые здесь поживут несколько лет, тоже не могут больше размножаться. За свежую кровь готовы сражаться.

Мы с Ирденом переглянулись. Вот уж попали мы в местечко.

— И вы надеетесь, что я помогу вам. Но чем? Помочь выбраться? Переехать в другие края?

— Это не в моей компетенции, светлая госпожа. Ее величество знает. Только с ней можно обсуждать.

— А затем мусин затаскиваете? Вы зе списиально улаган делаете? — подала голос Зараза.

— Не только мужчин, — без тени улыбки ответила Амалия. — Кого повезет. Животных. Птиц. Путников. Растения. Иногда караваны попадаются с товарами. Мы в основном все делаем сами, но образцы было бы неплохо…

Город закончился, дальше простирались лес и возделанные поля. Совсем вдали — горы. Правда, при взгляде на них возникало странное чувство, будто они нарисованные.

Глава 10

Ужинали мы с королевой вдвоем.

Я думала, она сразу начнет вести разговор о том, что именно им требуется от светлой феи, но нет. Шла обычная застольная беседа. Рогнеда попросила рассказать о том, как проходит жизнь в большом мире. Нюансы бытования в разных королевствах, есть ли отличия, чем занимаются мужчины и женщины, о магии, о видах разумных, об образовании, о светских развлечениях.

— Разве вы всего этого не знаете? К вам ведь регулярно попадают путешественники.

— Они редко бывают образованными, еще реже принадлежат к высшему или среднему сословию. Наемники, крестьяне, изредка мастеровые, отправляющиеся в другой город, иногда купцы.

Я кивнула, а потом прямо задала вопрос, который не давал мне покоя с момента прогулки:

— Через какой срок проживания в ваших землях у мужчин начинают снижаться репродуктивные способности? Насколько пребывание тут вредно для них?

Рогнеда помолчала, перекатывая в пальцах виноградинку. Едва заметно поморщилась, отвечать ей не хотелось. Но вероятно, она решила быть откровенной, раз уж надеется на мое содействие.

— Для пришлых из большого мира — неделя, максимум две. Потом они заболевают лихорадкой. После выздоровления ситуация становится нестабильной, как повезет и насколько силен мужчина. У рожденных здесь мальчиков — иммунитет.

— А в чем проблема, вы пытались выяснять? Вода? Воздух? Солнечное излучение? Магические аномалии?

— Мы не смогли определить причины. Мы не маги, в прямом смысле этого слов, Терезия. У нас шаманы, управление духами природы, заговоры, наговоры. Стихии нам не подчиняются, мы не можем творить магию заклинаниями.

— Как орки.

— Как орки, — согласилась королева.