Их повреждённые щиты тут же распались, а на корпусах появились вогнутые внутрь кратеры. Из плазмопроводов ударил огонь. Наконец, в раненные корабли угодили ракеты ""Лучник"" и их броня и двигатели расцвели взрывами. Искалеченные суда развернуло в сторону луны и они медленно стали падать на её поверхность.

Боевая группа ККОН продолжила наступление. Четыре корабля против последних двух повреждённых эсминцев чужаков... не вполне невозможные шансы.

Лэшу вдруг представилось, как через сотню лет историки будущего обратят свой взор на этот миг и назовут его поворотным моментом всей борьбы человечества.

Как они сразились и сокрушили ковенантов на Ониксе, выиграли борьбу за технологии пришельцев, и не просто выжили, но и выиграли долгую войну."

"В глубине души он верил, что долго им в этой войне не выстоять. Но сейчас Лэш едва узнал эмоцию, проникшую в его сознание: надежду.

— Ковенантские корабли легли на новое направление, — вмешалась в его мысли Дурруно. Лейтенант прикусила нижнюю губу с такой силой, что появилась капелька крови. — Курс перехвата, сэр.

На экране два последних эсминца чужаков полетели к луне.

Появилась и предполагаемая траектория: промежуточный пролёт, который провёл бы их вокруг луны прямиком к ""Сумраку"".

— Подключить основные компьютеры, — распорядился Лэш. — Чо, какой у нас статус по гиперпространству?

Голос Чо зазвучал по связи с помехами:

— Конденсаторы заряжены на восемьдесят процентов и истощаются. Мне нужна полная мощность реактора ещё на две минуты.

— Понял, — ответил Лэш. Две минуты были сродни вечности.

— Продолжаем прятаться, — обратился он уже к Янгу. — Заблокируй все внешние системы.

Он повернулся к лейтенанту Дурруно.

— Используй стыковочные двигатели, чтобы представить нам минимальный вид на приближающиеся корабли, пока они находятся на невидимой стороне.

— Есть, сэр. — Бетани активировала выхлопные двигатели и взялась за джойстик, чтобы переместить корабль вручную.

Как только они перестроились, на экране под наклоном возник спутник. С дальней его стороны показалась пара ковенантских эсминцев... и стала расти на экране. Гладкие и опасные как ад, их синевато-зелёные корпусы летели прямо на ""Сумрак"".

— Пересчитай их курс, — сказал Лэш капитану-лейтенанту Уотерсу.

Его старпом встал над своим постом, проверяя и перепроверяя свои показания.

— Это не курс перехвата, — прошептал он, — ... но всё равно чертовски близко.

Совпадение? Или враг всё-таки их заметил и собирался отомстить?

— Держимся в тени, — приказал Лэш.

Они мало что могли сделать.

Гладкие синие изгибы эсминцев заполнили их экраны. Лэш буквально почувствовал квантовые колебания от репульсорных двигателей ковенантов, выразившиеся у него в виде нервной дрожи.