Он поднял на меня недовольный взгляд и, покачав головой, проворчал:

— Опять не по уставу, кадет?"

"Я уж было открыл рот, чтобы ответить ему, но он, похоже, вспомнив наш вчерашний разговор, быстро произнёс:

— Не по полноценному армейскому уставу, я имею в виду. А, чёрт с тобой, садись, Егоров!

Он небрежно указал на ближайшее к себе место за столом-приставкой.

Я сел и молча уставился на него. Полковник буравил меня тяжёлым взглядом, явно что-то просчитывая в своей лысой голове. Ну а я что? Сижу расслабленно, жду, что скажут.

— Гляжу, ты вообще не переживаешь о своём будущем, — фыркнул Шульгин.

— Отчего же? — удивился я. — Очень даже переживаю. Потому и решил поступать в МАУД. За два года окончу её с отличием, обзаведусь новыми полезными знакомствами, и передо мной будут открыты все дороги.

Полковник раздражённо цокнул:

— Я слышал, у тебя шлем после боевого выхода сильно повреждён был… Похоже, хорошенько ты по голове там получил, парень.

«Знал бы ты, насколько», — усмехнулся я про себя, а вслух ответил:

— Врачи сказали, что я — нормальный.

— Нормальный… Ага, как же! Ты знаешь, что за последние три года в МАУД не поступало ни одного простолюдина, а?

— Об этом я не знал, — ответил я спокойно.

— Но на мой выбор эта информация никак не повлияет.

— С твоим гонором тебя там сожрут! — выпалил полковник и хлопнул ладонями по столу. — Ты не протянешь там и пары месяцев!

— Не думаю, что моя жизнь после выпуска из кадетского корпуса будет уж сильно вас волновать, Пётр Сергеевич. Но, если вы в самом деле переживаете обо мне, я польщён. Спасибо за заботу, — вежливо кивнул я. — Но мой выбор неизменен.

Полковник впился в меня взглядом, будто пытался прожечь дыру в моей черепушке.

Затем резко выдохнул и толкнул в мою сторону папку с бумагами. Она весело покатилась по столешнице, я поймал её, достал первый лист и задумчиво хмыкнул.

«Список вопросов для подготовки к сдаче вступительного экзамена в Московскую Академию управленческого дела», — было написано в заглавии.

— Экзамен через неделю, — пробасил полковник и, ухмыльнувшись, добавил: — В пятницу, тринадцатого. Не боишься?

— Не суеверен, — ответил я, оторвавшись от бумаг. — Это и есть всё то «гарантированное поступление в лучшие ВУЗы страны», которое мне обещали? Список вопросов к экзамену, который мне всё равно придётся сдавать?

— А что ты хотел? — фыркнул полковник.

— «Лучшие ВУЗы» — понятие растяжимое. Есть, например, сотня лучших. А есть, как в твоём случае, тройка лучших.

Он криво усмехнулся, наблюдая за моей реакцией.

Что ж… в общем-то, я не удивлён. За неделю к экзамену я подготовлюсь. Главное, чтобы моим ребяткам подобную подлость не устроили.

Но на ВУЗ уровня МАУД, кроме меня, никто не замахивался.