Через планшет я написал Артёму и узнал, где он. Так что, одевшись, направился на улицу.

Мой друг, скинув пиджак, подтягивался на турниках. Недалеко занимались другие кадеты, поглядывая на него с завистью и восхищением.

— Ну ты и бык, Тёма! — воскликнул один из них и напряг мускулы — типа изобразил Артёма.

Но до Артёма ему было ещё далеко.

Новоявленный Телец заметил меня издали и, забрав пиджак, пошёл навстречу.

— Как ты? — спросил я после короткого приветствия.

— Ты знаешь, Саня, отлично, — тихо произнёс он. — Я будто бы физически стал сильнее. Но ещё и оба моих Дара будто бы прокачались.

И… это странно, но я чувствую в себе какую-то новую силу. Очень слабо, как будто она только-только зародилась. Как вылупившийся цыплёнок.

Он с прищуром уставился на меня, ожидая пояснений.

Я усмехнулся и хлопнул парня по плечу:

— Развивай своего цыплёнка, чтобы он превратился в настоящего боевого василиска.

Тема замер, а затем напряжённо спросил:

— Сам?

— Сам, — серьёзно ответил я. — Мы с тобой хоть и в одной лодке, дружище, но это не значит, что я буду твоей нянькой. И не значит, что мы всегда будем ходить за ручку.

Скажу прямо: я собираюсь для начала стать высшим аристократом и с радостью возьму тебя в свою рать.

— Для начала? — опешил он от моих амбиций.

— Для начала, — усмехнулся я, а затем продолжил серьёзно: — Но, чтобы в дальнейшем присоединиться к моей рати, тебе самому нужно будет стать сильнее и стать достойным её. Я бы предложил тебе пойти в военное училище с кафедрой для дважды одарённых. Подтянешь все навыки, пройдёшь курсы обучения младших офицеров. Тоже для начала.

Он слушал меня внимательно, а когда я замолчал, медленно кивнул.

— Да… примерно в том же ключе я и рассуждал. Слушай… — Он поднял на меня взгляд и неуверенно продолжил: — А если кто-то из наших тоже захочет пойти за тобой… ты дашь им силу?

— Дам, — улыбнулся я. — Но не ту, что тебе.

И, подавшись вперёд, я прошептал:

— Мы с тобой первые в дюжине, Артём. Цени это. Печатей осталось десять, но, кроме тебя, я не встретил ещё никого, кто мог бы войти в Круг.

Я отошёл от него и легко добавил:

— А ещё собирай свой собственный отряд, Тёма. Тех, в ком ты уверен, и тех, кого готов вести за собой к великим свершениям.

Я указал пальцем на своё плечо — в то место, где у Артёма стоит его Печать.

Парень насупился и решительно кивнул.

— Ладно, дружище, не грузись прямо сейчас, — усмехнулся я. — Пойдём уже поедим.

* * *После завтрака я, следуя предварительным договорённостям, направился на аудиенцию к полковнику Шульгину. После того как обо мне доложил молодой адъютант, сидевший в приёмной, я вошёл в кабинет.

— Пётр Сергеевич, доброе утро, — легко поздоровался я с ним.