У пятнадцати родов не нашлось готовых к браку дев. Сплошные мальчики и молодые холостяки.

Остальные тридцать пять были на редкость плодовиты — и тем самым подозрительны. Племянницы, дочери, незамужние сестры и дальние родственницы из провинции. Тетушка оказалась настоящим кладезем информации и предоставила по каждому пункту полноценное досье.

Только вот случая проверить мои догадки и поискать в сейфах расписки о странно щедрых пожертвованиях все никак не представлялось. Я была уже готова лезть в их дома на свой страх и риск, чтобы раздобыть компромат или опровергнуть свои догадки, но произошло непредвиденное.

Глава 22

Уже несколько недель я замечала, что дым погасшей свечи у меня вызывает своего рода аллергию. Я начинаю безудержно кашлять, до подкатывающей к горлу тошноты.

Но этим вечером меня впервые по-настоящему вывернуло от запаха горячего воска. Едва успела добежать до уборной. Кто бы раньше спросил, как пахнет тот самый воск — вряд ли бы я ответила. А сейчас вонь ощущалась так остро, будто последовала за мной через весь коридор.

Отдышавшись, я села прямо на пол и попыталась вспомнить, когда в последний раз меня посещали женские недомогания.

И посещали ли вообще.

Выходило, что с самой свадьбы, то есть с появления в этом мире — ни разу. Я вообще не была уверена, идентична ли физиология мага физиологии обычного человека.

А потому, с кряхтением поднявшись, отправилась обратно в комнату — уточнять у тетушки.

Она меня не успокоила.

— Конечно, магички следуют за луной! — возмутилась Сильвана.

Я оценила эвфемизм, хотя часть моего разума требовала орать дурниной и бегать по потолку, в ужасе выдирая волосы.

— Ясненько! — просипела, с трудом доползая до кровати и растягиваясь на ней морской звездой.

Из открытого окна тянуло морозцем — по ночам остатки листвы уже покрывались инеем. Приближалась зима.

Но холод, сковавший меня изнутри, не растопит приход весны.

Наоборот.

Мысли избавиться от ребенка у меня даже не возникло. Ни за что!

Но вот проблемы, связанные с беременностью, вырисовывались нешуточные.

Только вроде бы устроились под надежным крылом бандитов, втерлись в доверие и наметили план действий…"

"Грядущее пополнение обрушило все мои взлелеянные мечты. И речь совершенно не о том, что с пузом мне будет тяжеловато скакать по чужим домам и сараям…

— Кажется, у меня будет ребенок, — сообщила я потолку.

Тетушка взвизгнула, запрыгнула на кровать и принялась обнимать меня — осторожно, как хрустальную вазу.

— Неужели?! Высший, счастье-то какое!

Но стоило приступу эйфории схлынуть, как она задумалась. Но вовсе не над теми вопросами, что я.

— Нам нужно вернуться во дворец и покаяться! — твердо заявила местрис Фьюренцу.

Я молча закатила глаза.