Лотти улыбнулась:

– Может быть, я куплю ему плюшевого тарантула. В колпаке Санта-Клауса… Так, молчим. Миссис Лоуренс на нас смотрит.

* * *Вернувшись из школы домой, Лотти сразу же окунулась в уютное тепло.

– Как хорошо дома! – сказала она Софи, снимая куртку и шарф. – На улице настоящий мороз. Наверное, будет снег.

– Брр, – поежилась Софи.

– Ты не любишь, когда идет снег? – удивилась Лотти. Она очень любила снег, и ей почему-то казалось, что в Нитербридже на Рождество обязательно должен быть снег, хрустящий и белый.

– Лотти, будь ты petite[3], как я… – Софи произнесла это так, словно Лотти была размером со слона, – тебе бы тоже не нравился этот мокрый холодный брр.

Лотти очень старалась не рассмеяться, представив, как Софи тонет в сугробе и наружу торчит только ее нос, но толку от этого было мало, потому что Софи всегда знала, о чем она думает.

Софи раздраженно дернула ушами:

– Ну вот. Ты сама понимаешь, что когда будет снег, на улицу я не пойду. – Она улеглась на своей бархатной подушке рядом с прилавком и демонстративно отвернулась от Лотти.

– Софи, не обижайся. У меня начались рождественские каникулы. И мне нужна твоя помощь, чтобы выбрать подарки.

Софи тут же вскочила с подушки:

– Подарки! Покупки! Пойдем посмотрим, что есть в Интернете. – Она побежала в примыкающий к кухне маленький кабинет дяди Джека, где стоял компьютер, и запрыгнула на стул у компьютерного стола. Лотти присела рядом с ней на краешек стула.

– Так, смотри, Лотти. Твоей маме понравится эта шапка. Ну-ка, щелкни по ней. Нет, не по этой! По той, которая рядом! Нет, правда, Лотти! В красной шапке она будет похожа на землянику. Это совсем не ее цвет! Красный вообще мало кому идет. Кстати, мне он идет! – Софи гордо встопорщила усы. Лотти рассмеялась, обняла ее и прижала к себе.

– Да, очень идет. – Она задумчиво посмотрела на Софи. Может, подарить ей на Рождество пальто для собак? Ярко-красного цвета?

– Что?

– Ничего! Так нечестно, Софи. Я хочу сделать тебе подарок на Рождество, но если ты будешь читать мои мысли, то сюрприза не получится.

Софи застенчиво склонила голову набок, искоса глядя на Лотти. Ее черные глаза сверкали от восторга:

– Подарок?! Мне?! Я не буду подсматривать, Лотти, честное слово. – Она повернулась обратно к экрану компьютера. – А что будем делать с Дэниэлом, а?

Лотти вздохнула:

– Не знаю. Руби считает, что он не заслуживает подарка на Рождество, но это как-то нехорошо.

– Да он сам нехороший, – пробормотала Софи. – Но все равно ты права. Мы с тобой очень добрые и внимательные. Мы подарим ему подарок. Что-нибудь маленькое."

"– Кстати, а где он? – Лотти взглянула на часы в углу экрана. – Он уже должен вернуться домой. Я слышала, как он говорил дяде Джеку, что сегодня их отпускают пораньше, в час дня. Он давно должен быть дома.