— Л-леди Аулиц… Я боюсь, с этим ничего не поделать, животные вас б-боятся… - слабо проблеял работник приюта так, словно он правда считал, что она устроит прямо сейчас кровавое побоище со всеми вытекающими.

Как всё это раздражало – словами не передать.

— Не грусти, Кассия, - с сочувствием вздохнула Нита, лаская на руках белого, пушистого котёнка, - может, попробуем съездить в детский приют?

— Чтобы от моего вида ещё и дети плакали? Нет, спасибо, плохая идея, - фыркнула Кас.

— Дети умные, они не станут плакать, не волнуйся!

На самом деле, причин злиться на леди Хаксу у неё не было.

Тот факт, что Нита без вопросов согласилась помочь, только добавлял очки симпатии.

Но вот это её вечно сердобольное выражение лица…

«Какой очаровательный, светлый ребёнок» - с иронией подумалось Кассии.  Она не собиралась посещать еще и детский дом, однако, в данном случае верховодила всем Феличия Лорс.

— Не стоит сдаваться! Если не получилось с животными, попробуем с детьми.

— Эта фраза звучит как-то неправильно… - заметила Кас.

— Да и потом – если ты сдашься после первой же попытки благотворительности, это только ухудшит твоё положение.

Отличная идея, Нита.

— Благодарю…

Каким-то образом этот маленький женский клуб «Поддержим Кассию – невесту кронпринца» разросся.

Удивительно, но они обе странным образом ломали любое сопротивление леди Аулиц. И уже через пару дней для двух девушек была подготовлена карета, что должна была отвезти их в соседний город, на «День открытых дверей» в детском приюте.

Кассия подперла подбородок ладонью, слушая восторженный щебет Ниты. Та, кажется, была абсолютно счастлива вырваться за приделы Валлии, что и заставило дочь герцога прервать её слова фразой:

— Тебе действительно так хочется мне помочь?

Нита запнулась.

Светлые кудряшки сделали кульбит в воздухе, прежде чем она смущённо проронила:

— У меня… Просто нет особо подруг и…

— Ты выглядишь так, будто рада сбежать из столицы. У тебя проблемы? – лениво потянула Кассия, наблюдая за мимикой Ниты. На щеках девушки вспыхнул небольшой румянец и она пробормотала в ответ:

— Нет, конечно… У меня… У нас с Дарием всё хорошо, но… - её глаза странно заблестели.

— Неужели уже встретилась с его матушкой?

Да, кажется, это и была основная проблема героини, если вспомнить тот сюжет.

Хаксу вздрогнула, а потом призналась:

— Да, это так. Королева – очень строгая женщина. Она сказала, что не позволит нам с Дарием быть вместе. Что я ему не подхожу.

Что-то менялось, а что-то – оставалось по канонам той истории. Эта королева и впрямь чертовски привередливая дама.

— Меня стали обучать, Кассия, но все они говорят, что я бездарь без капли манер и что совсем не гожусь в невесты принцу.

Кассия вскинула бровь.