– С чего ты взяла? – пробормотал он, скрестив руки и буравя пол взглядом. – И чего я не так там написал?! – тут же возмутился он.

– Ну, ты буквально в приказном порядке это делаешь, дорогой, и очень, как бы это сказать, официально, – постаралась объяснить Лаура. – Что же до того, что Злата тебе нравится, – я видела, как ты косился на нее весь обед, да и на вечере тоже. И я прекрасно знаю твое отношение к аррини, особенно такой рыженькой и симпатичной, – усмехнулась королева, поднялась и подошла к Юлиану, погладив его по щеке. – Милый, попробуй все же действовать не так… казенно, – Лаура поморщилась.

Принц поджал губы и отступил на шаг, уворачиваясь от нежного жеста. Потом все же не выдержал и буркнул:

– Она меня обманула, мама. И у меня в самом деле завтра только один час есть! – добавил он. – Что мне, расписание ей предъявлять?!

– О? Когда это она успела тебя обмануть, Юлик? – тут же навострила ушки королева. – Вы что, были знакомы до торжественного вечера?!

– Неважно, – Юлиан вздохнул и покачал головой. – Ладно, я понял. Спасибо, всего хорошего, мама. – Он поспешно вышел из гостиной ее величества.

Королева же после ухода наследника задумчиво прищурилась и похлопала пальцами по губам.

– Так-так… Определенно мне стоит встретиться с этой девочкой, – вполголоса произнесла Лаура и довольно улыбнулась. – Сдается мне, именно она станет моей невесткой…"

"Она присела за секретер, набросала несколько строк на бумаге, невольно хихикнув – вспомнилась записка сына, – и вызвала личную горничную.

– Милочка, отнеси в покои принцессы Златы, – приказала Лаура.

Она не волновалась насчет болтливости служанки: клятва молчания надежно хранила все секреты королевы, даже при всем желании горничная ничего никому не расскажет.

Глава 7

Вечер для Златы закончился вполне спокойно и уютно, если не считать очередной записки, появившейся в ее комнате. На сей раз от королевы. Ее величество приглашала Злату как раз завтра в обед встретиться, поболтать, как значилось в послании. Ох! Нервно вздохнув, девушка обреченно поняла, что от этой встречи никак не отвертеться и придется идти. Что ж, ладно. Злата лишь надеялась, что королева не будет ругать за то, как она обошлась с наследником.

А вот утро началось шумно. Едва Злата вышла из ванной, размышляя, а не пойти ли и на завтрак на кухню вместе с Катажиной, как из коридора раздался пронзительный вопль, от которого принцесса едва не подпрыгнула. Даже шерсть встопорщилась, девушка суматошно огляделась, накинула длинный халат – переодеть ночную рубашку она еще не успела – и осторожно выглянула в коридор. Что случилось?! Из других комнат тоже выглядывали девушки, кто-то даже успел одеться к завтраку.