– А между прочим, из нас всех только вы, милочка, обладаете знаниями, как сделать зелье, на которое не реагирует магия, – словно невзначай обронила Янина. – Вы же вроде травницкой наукой увлекаетесь, да? – после чего, хлопнув ресницами и гадко улыбнувшись, она вышла, обнимая всхлипывавшую девушку.

Сердце Златы невольно пропустило удар, по спине прошел холодок. Эта змея явно что-то задумала, но что?! Ведь и правда выходит, что если этой неизвестной что-то в чай добавили, то это точно из арсенала травницких рецептов. Проводив взглядом парочку, Злата прикусила губу, поколебалась мгновение и все же шмыгнула в спальню, надеясь, что горничная еще не успела унести чашку после вечернего чаепития.

Вряд ли барышня сама прогулялась до кухни, так что…"

"Да! Изящная чашка из белого фарфора так и стояла на тумбочке, и рядом даже – о радость! – чайник. Злата спрятала руки за спиной от греха подальше и осторожно приблизилась, принюхиваясь. И почти сразу распознала в сложном смешении запахов главное: травку, которая вызывала сильную чесотку, причем если не нейтрализовать ее в первые полчаса после приема, то потом даже магией придется лечить довольно долго.

Вот уж гадость! Злата едва не зашипела и поморщилась, осторожно отойдя на шаг, и тут же за спиной раздался голос:

– Злата? Что ты тут делаешь?

Девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась, уставившись на хмурого Эрика. Рядом с ним стояли два гвардейца с невозмутимыми лицами.

– Изучаю место преступления, – честно ответила она, даже не покривив душой. – В чай добавили отвар с лохматкой серебристой, это такая гадостная травка, которая вызывает чесотку, – быстро пояснила Злата.

 – Причем если не нейтрализовать сразу, то потом придется долго сводить магией.

Князь Леденский нахмурился сильнее, подошел и небрежно провел ладонью над чашкой. Злата на всякий случай отступила еще дальше, чтобы не повлиять ненароком на результаты исследования лорда Эрика – она помнила о собственной способности нейтрализовывать любую магию.

– Твоих следов на чашке и содержимом чайника нет, – пробормотал он, и морщинка на лбу разгладилась. – Но надо тут все осмотреть и обыскать…

– Я пойду тогда, чтобы не мешать, – быстро ответила Злата и поспешно покинула покои.

Вернувшись к себе, она с задумчивым видом зашла в гардеробную, чтобы выбрать платье, помня, что сегодня еще предстоит встреча с королевой, и взяла наряд, в меру элегантный, но достаточно скромный – даже став принцессой, Злата не приобрела привычки к бессмысленной роскоши. Оделась сама, вышла в спальню и присела за туалетный столик, выдвинув один из ящичков и потянувшись за заколкой. Да так и застыла, уставившись на неожиданный предмет и чутко принюхиваясь. Мешочек. Полотняный.