– Я сделал свой выбор, – тихо повторил Юлиан и надел замершей Злате перстень, плотно севший на ее пальчик.

Глава 13

Несмотря на то что аррини знала, что будет на этом вечере, все равно от волнения перехватило горло и перед глазами все поплыло. В носу страшно засвербело, захотелось одновременно шмыгнуть и чихнуть, но Злата неимоверным усилием воли сдержалась, лишь сморгнув лишнюю влагу. Дальше все было как в тумане. Ее поздравляли, но искренние слова звучали только лишь от Иоанны, Эрика и королевской четы. Остальные фальшиво улыбались, фальшиво изображали радость, фальшиво желали счастья.

Злата только радовалась, что взгляды не умеют убивать и магия на нее не действует, иначе бы точно отхватила парочку проклятий в спину. Однако проницательный Юлиан не отходил от Златы ни на шаг, не оставляя одну, и даже мелких пакостей не прилетело, никаких подставленных ног или болезненных тычков в бок.

– Давай сбежим от всех? – внезапно предложил Юлиан, когда они танцевали очередной торжественный танец, и подмигнул, хитро усмехнувшись.

Злата чуть неприлично не открыла рот, не ожидая от него такого, и хорошо, что партнер ей попался опытный и поддержал, не дал споткнуться.

– Сбежим? – осторожно переспросила принцесса, но кончики ушей заинтересованно выпрямились. – А можно?.."

"Юлиан уже открыто ухмыльнулся, глаза весело блеснули, и Злата, невольно заразившись его весельем, тоже улыбнулась.

– Я же наследник, а ты – моя невеста, – невозмутимо ответил он. – Значит, можно. Думаешь, нас кто-то остановит? – хмыкнул Юлиан.

Музыка как раз закончилась, и принц потянул Злату за собой, по пути вежливо раскланиваясь и ловко лавируя между гостями. Да, их никто не посмел остановить или спросить, куда это виновники торжества направляются.

Только Иоанна, поймав взгляд Златы, понимающе усмехнулась и подмигнула, отчего принцесса зарделась, тихонько чихнув в кулачок. На лице Юлиана на мгновение мелькнула озабоченность, он легонько сжал пальчики Златы и вышел на террасу, которая плавным завитком спускалась вниз, в парк. Он расстилался таинственным темным морем, расцвеченным разноцветными фонариками вдоль дорожек, кое-где светились и фонтаны. Юлиан подхватил пискнувшую от неожиданности Злату на руки и легко спустился вниз, унося драгоценную ношу в глубь парка, туда, куда редко забредали придворные.

А там… Злата не сдержала восхищенного вздоха, когда увидела настоящие светящиеся растения! Она о таких только читала – и вот увидела первый раз.

– Какая красота! – выдохнула девушка, осторожно коснувшись лепестка, мерцающего в густой темноте насыщенным лиловым цветом.

– Я знал, что тебе понравится, – с улыбкой заявил Юлик, поглаживая пальчики другой руки, которую так и не выпустил, когда поставил принцессу на ноги.