Если же к желанию примешиваются чувства… Мне сложно точно сказать, что произошло в том далеком прошлом, но итогом стало следующее – в горах появилось несколько поселений, а драконы обрели возможность существовать в человеческой ипостаси.

Я молчала, искоса глядя на Арнела, и в моем взгляде имелась изрядная доля скепсиса, потому как дракон и кит – это еще можно было представить в чисто физическом плане, а вот дракон и девушка… Причем именно дракон и девушка, ведь речь изначально шла о свободных самцах вида Draco…

– Вы хотели что-то спросить? – внезапно поинтересовался лорд Арнел.

– О нет, что вы, продолжайте, – мгновенно открестилась от любой инициативы я.

Арнел усмехнулся, но, к счастью, действительно продолжил:

– В какой-то момент, около трехсот лет назад, случилось необъяснимое – горное поселение подверглось нападению.

Я замерла, так и не сделав глоток, затем резко повернула голову к Арнелу, напряженно глядя на него. Арнел встретил мой взгляд неожиданно теплой улыбкой и тихо произнес:

– Анабель, вы самое прекрасное, что я видел в своей жизни.

И это в такой момент!

– О боги, давайте обойдемся без флирта! – потребовала я. И тут же пожалев о своей несдержанности, почти взмолилась: – Дальше. Пожалуйста, дальше."

"Но дракон, как-то странно усмехнувшись, спросил:

– Считаете меня низким презренным соблазнителем?

– Да, и не вижу смысла скрывать этого, – ответила абсолютно откровенно.

И тут же заставила себя успокоиться, попросив:

– Продолжайте.

Дракон посмотрел на меня так, что стало ясно – он продолжит, именно тот разговор «о нас», который, вероятно, и привел его в мой дом. Драконы всегда дарят что-то весьма ценное, прежде чем забрать гораздо большее. А правда – крайне дорогая вещь. И, возможно, мне следовало бы прекратить этот разговор и оставить дракона со всей его правдой, но… куда деть любопытство, желание понять происходящее, ощущение того, что я запуталась и давно перестала понимать хоть что-то в кровавой истории этого города…

– В общем, продолжайте, – поддаваясь собственной слабости, вновь попросила я.

Лорд Арнел вздохнул, явственно пытаясь сдержать собственные эмоции, но милостиво вернулся к рассказу:

– Их основной просчет – свободные от брачных уз драконы. Повторный просчет, – произнес он, вновь устремив взгляд на заснеженные вершины гор.

Помолчал некоторое время и продолжил:

– Целибат, как оказалось, драконам дает многое – силу, долголетие и способность создавать коллективный разум. Наиболее сильные драконы, не связанные семьей и любимой женщиной, формируют иную связь. Прочную, энергоемкую, способную передавать тем, кто достиг вершины своих возможностей, силу, информацию, познания… энергию.

И вот тут я едва не выронила чашку.