И повторно упустила этот момент, когда леди Арнел сообщила: «Вам ведь известно, что именно я запретила Адриану жениться на вас?»

– Попытка взять вину на себя? – предположила миссис Макстон.

– Похоже на то, – была вынуждена признать я.

И промолчала о том, что… это возымело действие. Волей-неволей мысль о том, что лорд Арнел имел подобные намерения, засела где-то в сердце. Она не выдерживала никакой критики разума, но в сердце осталась. Что ж, честь и хвала моей нравственности, она удержала от опрометчивого шага.

– Хорошо, – произнес профессор Наруа, – я согласен со всеми вашими выводами, но не могу понять одного: в чем мотив?

Я посмотрела на мага.

Еще один просчет леди Арнел – с нами был Наруа. Но если бы не было и если бы не предупредил о последствиях сам лорд Арнел и я вошла в сокровищницу, что было бы тогда?..

Поразмыслив, я поняла:

– Мотив был в том, что, угодив в искусно расставленные сети, мы с лордом Арнелом были бы заняты противостоянием настолько, что упустили бы из виду саму леди Арнел.

И эта мысль существенно изменила все наши планы.

– Старая змея определенно имеет планы на эту ночь! – воскликнула миссис Макстон.

Судорожно вздохнув, я нервно произнесла:

– В таком случае сон отменяется.

И это были далеко не все изменения в планах.

– Мистер Илнер, ступайте к генералу ОрКолину и попросите его выделить вам оборотня из наиболее способных брать след. Мне нужно знать точное количество убийств, совершенных за эти четыре года. Абсолютно точное. А так как вам для отъезда потребуется причина, вы официально увозите меня из поместья. Это заставит леди Арнел поторопиться.

Наш конюх молча кивнул и покинул не самое уютное помещение.

– Мистер Уоллан, требуется узнать все контакты всех респондентов старой леди Арнел, – продолжила я.

– С превеликим удовольствием, – дал исполненный достоинства ответ наш дворецкий.

– Бетси, было бы огромным одолжением с вашей стороны узнать о том, кто спускается в склеп семейства Арнелов, – продолжила я.

Горничная кивнула.

– Миссис Макстон, – я посмотрела на свою домоправительницу, – что мы можем предпринять для скорейшего отъезда всего императорского кортежа? Понятно, что это произойдет завтра, но мне бы хотелось ускорить момент отбытия.

– О-о-о, – миссис Макстон коварно улыбнулась, – мы начнем с чая, мисс Ваерти.

– И продолжим завтраком, – мистер Оннер усмехнулся крайне многозначительно.

И таким образом цели на предстоящий день были поставлены.

– А я? – вдруг возмутился профессор Наруа. – Что насчет меня?

Он был так обескуражен, что мне на какой-то краткий миг стало даже неловко озвучивать предназначенную для него роль. Но боевой маг был явно не из тех, кто соглашался «в ожидании посидеть на берегу».