Боевой маг был не совсем прав – я стала сильнее.

Мне сложно понять причины данного явления, но я в данный конкретный момент модифицировала простейшее бытовое заклинание в гораздо более сложную конструкцию и при этом не ощущала совершенно никакой слабости. Ее не было вовсе. Сила струилась по стенам замка, утекая сквозь пальцы, но так, словно она происходила вовсе не из меня, словно я лишь изменила русло холодного горного ручья, повернув его в нужном мне направлении, – сила текла, не заканчиваясь. А этот свет… Он слепил, ослеплял и в то же время позволял видеть, только каким-то иным, абсолютно чужеродным мне зрением.

И в какой-то момент я увидела то, что, вероятно, имел возможность наблюдать лорд Арнел – я начала видеть каждого человека или дракона в замке. Каждого. И помимо свиты императора, как, впрочем, и самого Вильгельма Дейрела, превалирующее большинство в поместье составляли драконы. Драконы, драконы-полукровки, драконы на одну четверть, драконы на одну восьмую… и так далее. Вероятно, следовало бы догадаться ранее – местная прислуга была неимоверно трудолюбива и вынослива, и теперь мне стало ясно почему.

– Мисс Ваерти, дорогая, – осторожно позвала меня миссис Макстон.

– Вы… вы светитесь, – вдруг выдохнула Бетси. – Теперь вся.

Я вздрогнула.

От этого неосознанного движения зрение вернулось к прежнему формату обычного человеческого, и, взглянув на себя, пришлось принять тот странный факт, что я… светилась. Не так ярко, как моя ладонь в месте соприкосновения со стеной, но светилась. Найти этому феномену научное объяснение я не сумела. Ни «Fulgore perstringunt», ни «Mutatis» подобного эффекта дать не могли. Да и само свечение я наблюдала, кажется, в третий раз.

Или четвертый? С этой аномалией следовало бы разобраться, но времени на это сейчас, боюсь, не было.

Комментировать что-либо не представлялось возможным, а потому, вновь закрыв глаза, я завершила заклинание и лишь после медленно разорвала соприкосновение пальцев с холодной стеной. И это было странным, но магия словно не желала отпускать меня. Она потянулась за пальцами, будто ее влекло к моей руке магнитом, и обессиленно опала, вновь вливаясь в защитное поле замка Арнелов.

– Нннеплохо, – чуть заикаясь, похвалил меня профессор Наруа.

Я постояла, рассматривая свою ладонь. Странное дело, на какой-то безумный миг мне показалось, что на безымянном пальце левой руки сверкнуло бриллиантом обручальное кольцо, но, к счастью, это была лишь иллюзия. Или вам так захотелось увидеть набор из голубых бриллиантов, Анабель Ваерти?

Впрочем, уже не Анабель.

– Итак, – заправляя за ухо прядь пепельных волос, произнесла я, – официальная версия такова – я исчезла.

– Мисс Ваерти, это бред! – возмутился профессор Наруа.