Когда пара соединяется, магия становится общей. Одной на двоих.

И вода в эфемерном бокале заискрилась голубоватым сиянием.

– Многое зависит от того, кто родится первым, – продолжил лорд Арнел. – Если девочка, причем не одаренная магически, оба родителя выживают. Но если мальчик…

И уровень воды в бокале начал стремительно снижаться.

– Если мальчик, – его слова уже откровенно вызывали ужас, – магии на троих уже не хватает. А мы, драконы, без магии существовать не в силах. И тогда кто-то гибнет. Либо отец, либо мать.

Я стояла, в ужасе переводя взгляд с проекции бокала на лорда Арнела и обратно.

У меня не было слов. У меня не было ничего, кроме безумной жалости к тому, кто своим рождением обрек на гибель мать, а следом и отца.

– Но, – лорд Арнел вдруг усмехнулся, – представьте себе, что в Вестернадане вдруг в один поистине удивительный и счастливый день появляется небезызвестная вам мисс Ваерти и бокал внезапно становится полон.

Эфемерная тара над его раскрытой ладонью трансформировалась вслед за словами, и это уже не был бокал – дракон воспроизвел горное озеро, доверху заполненное магически-голубой сияющей водой.

И оно повисло в воздухе над нами – неизмеримо внушительное, почти бездонное, неимоверное.

– Вот что вы сделали, – прямо сказал градоправитель Вестернадана. – Максимальный уровень силы драконов достигал двенадцати по шкале стандартного магического измерения, но у трансформированных особей минимальный уровень сто пятьдесят, максимальный – свыше четырехсот. Таким образом, брак и рождение наследника более ни в коей мере не являются ни для нас, ни для наших любимых женщин смертельной угрозой.

Секундная пауза и чуть насмешливое:

– Вы испытываете гордость?

Я отрицательно покачала головой.

– И напрасно, – укорил лорд Арнел.

Увы, но в некоторых областях ученый во мне гораздо сильнее, чем мне бы хотелось.

– То, что я наблюдала сегодня в своей гостиной, произошедшее между леди и лордом Горданами, ничем иным, как высасыванием сил, назвать невозможно…

Я умолкла.

– Согласен, – произнес глава Вестернадана. – Однако мне есть чем вас утешить – выпить воду из вполне доступного бокала гораздо проще, чем карабкаться в горы и обыскивать их в попытке найти нужное озеро.

Мой направленный на лорда Арнела взгляд был полон недоумения.

– То есть, – я судорожно пыталась обрисовать для себя всю ситуацию, – скажем так, ранее ваши леди могли пить силу совершенно беспрепятственно, так?

Он кивнул.

– А после трансформации, когда уровень магической силы возрастает чуть ли не в сотню раз…

– Скорее в полсотни, – поправил дракон.

Но это не имело значения, это были лишь детали.