– Пытки отвратительным запахом, это нечто определенно новое.

И тут Зверь захохотал. Он был не в лучшем положении, и еще не подозревал, что впереди его ждет нечто чудовищное, а потому, несмотря на пленение и частично зафиксированную драконом пасть, снизошел до насмешливого:

– Это пойло я пил почти каждый день, мисс Ваерти.

Я посмотрела в его желтые, с алой радужкой и круглым черным зрачком глаза и улыбнулась. Да, он, возможно, выпивал в этой корчме каждый день. Вполне допускаю это. Вот только он пил джин или виски, гораздо более дорогие напитки, нежели остальные посетители. Ром с лауданумом ему, видимо, не подавали.

Я собиралась это исправить.

Прикосновение пальцами к дернувшейся могучей шее Зверя, полившееся ему в пасть адское зелье и зловещее:

– A sorbendum praebe!

Он сглотнул прежде, чем сумел подавить приказ, направленный на обычный рефлекс горла.

Он сглотнул, даже не представляя, что проглотил.

А вот после этого я поднялась, отряхнула платье и отошла к стене в ожидании дальнейшего. Лорд Арнел, едва убедился, что я уже на безопасном расстоянии, также отошел от Зверя, который ошалело вращал глазами, открывал и закрывал пасть и мелко дрожал, еще не ведая, что мелкая дрожь скоро сменится полноценной лихорадкой и тем, что испытывают все оборотни после употребления опиума. Я ждала этого момента с чувством ненависти, с удивлением узнав, что, оказывается, вполне способна на подобные чувства. Но все мое существо в данный момент предпочитало испытывать ненависть. Ненависть, а не страх и чувство нарастающей тревоги за мистера Илнера – Давернетти еще не вернулся.

И вдруг сильный порыв ветра за стенами таверны, властный голос старшего следователя, раздающего приказы на улице, распахнутая дверь и торжествующее:

– Бель, ваш конюх в порядке!

И я разрыдалась.

Как маленькая. Стояла, закрыв лицо руками, и просто не могла остановиться. Утешал меня, кажется, тоже Давернетти, по крайней мере, вряд ли кто-либо еще способен сунуть девушке платок со словами «Вытрите сопли», но и его сарказма хватило ненадолго.

– Анабель, милая, может воды? – встревоженно спросил старший следователь.

– ДАААА!

Раздавшийся вопль потряс здание, стены, меня, стоящего рядом со мной Давернетти со стаканом воды, он ее уже даже успел принести, но только не лорда Арнела, продолжающего удерживать Зверя, который к громогласному воплю добавил не менее громкое:

– ВОДЫ МНЕ! Воды!

Давернетти взял и молча сунул мне стакан. Я молча взяла и отпила глоток.

– Мнеее!!! – заорало чудище. – Не пей все, оставь мнеее!!!

Я вернула стакан старшему следователю, вернула бы и платок, но он был совершенно мокрым от моих слез, так что я решила, что для начала его неплохо было бы выстирать, и молча сунула влажную ткань в карман.