Вероятно, лорд Арнел знал об этом, потому как не предпринимал никаких иных действий, кроме удержания. Вполне возможно, что он ждал возвращения Давернетти, но… я вспомнила барьер, возведенный над центральной частью города, и поняла, что драконам также известно о возможностях Зверя и о сложности его уничтожения.

А что было известно мне?

Что передо мной смесок Ржавого дракона и оборотня. А оборотни не имеют абсолютно никакого иммунитета к опиуму… Зверь, у тебя есть одна слабость, одна весьма существенная слабость, и я собираюсь ею воспользоваться.

– Анабель, куда вы? – спросил лорд Арнел, едва я направилась к кухне.

– Сейчас вернусь, – не оборачиваясь, ответила ему.

Кухонное помещение «Хромой кобылы» откровенно воняло. Поджаривалась на плите подтухшая говядина, отдавала кислым квашеная капуста в бочонках, и была открыта пространственная дверь в тоннель, из которого на меня с ужасом взирали две пары глаз. Разносчицы, те самые, которым хозяйка этого заведения передавала пузырьки. Куда подевалась сама миссис, я не знала, а эти две дамы, вероятно, не знали, как закрыть магический тайник, а потому и остались вовсе не в безопасности.

– Опиум, – потребовала я, – мне нужен опиум. Весь.

Женщины переглянулись и собирались явно высказаться против, но у меня не имелось ни малейшего желания выслушивать их.

– In drag! – произнесла абсолютно без сожаления.

Мне отдали все.

Двенадцать пузырьков с лауданумом, четыре упаковки порошка опиума в пачках из-под чая."

"Адскую смесь я готовила, натянув на лицо шейный платок, чтобы не вдохнуть и частицы наркотика. Высыпав в пустой кувшин весь порошок опиума, я последовательно опустошила все пузырьки с лауданумом и добавила ром. Воняло адски. До рези в глазах. Но меня уже ничего не могло остановить.

Взяв кувшин, я вернулась в разгромленный зал и, стянув с лица платок, обратилась с лорду Арнелу с любезным вопросом:

– Вы не могли бы придержать его хвост?

Дракон весьма скептически воззрился на кувшин в моих руках, едва заметно скривился, взглянув на меня, заклинание вызывало все больший дискомфорт, и произнес:

– Как вам будет угодно.

В следующее мгновение лорд Арнел сделал то, чего я от него никак не ожидала – подошел к Зверю, напрягшемуся при моем появлении с кувшином, уклонился от попытки чудовища добраться до него ядовитым шипом, схватил хвост голой рукой, после чего, опустившись на одно колено, изменил захват призрачной лапы дракона, открыв пасть Зверю, и произнес:

– Действуйте, мисс Ваерти. Только, возможно, мне стоит напомнить вам, что наркотические средства не влияют на драконов.

– О, – я весьма иронично изобразила удивление, – но помимо опиума и лауданума тут есть отличнейший и наивонючийший ром.

– Хм, – усмехнулся лорд Арнел.