- Эй, Грико? Ты согласен, чтобы дочку твою Ведун забрал? В лес? - крикнул староста."

"Я, в отличие от остальных всё это время не сводила глаз с отца девочки и отчётливо разглядела облегчение, которое проступило на лице мужчины при словах дядюшки, что девочку он забирает. Значит, не всё для него потеряно. А то я как-то слишком разозлилась на горе-родителя. Понятно, я даже осмыслить не могу его горе, но узнав о том, с какой лёгкостью папаша отправил ребёнка на костёр, и не хочу осмысливать! Даже не знаю, что б утворила, не успей мы с дядюшкой. В пятнадцать кругов кровь кипит, голова горячая, самое то для глупостей и в целом для необдуманных поступков, за которые потом стыдно.

Но, как говорит дядюшка, кто не был глуп, тот не был молод.

Рыжий мужчина сухо кивнул, по-прежнему не глядя на столб с плачущей девочкой, сплюнул на землю и ушёл, растворившись в чернильном пространстве тьмы, куда не дотягивался свет факелов.

Вот только согласия отца, похоже, и не требовалось.

В смысле мнения.

- Ведьме место на костре!

- Решили на костёр - значит, на костёр! - вопили разъярённые селяне.

- Стойте! - из толпы вышло и присоединилось к нам ещё двое мужчин - кузнец с подмастерьем.

Причём сам кузнец молчал и хмурил кустистые брови, двигался как-то нехотя, а Олаф... Олаф глаз не сводил с меня. Только под пристальным взглядом подмастерья кузнеца я вспомнила, что забыла набросить личину «серости». Впрочем, до того ли мне было!

- Кто Ведуну слово поперёк скажет, будут иметь дело со мной, - спокойно сообщил Олаф.

Селяне неуверенно отступили. Парня в вёске уважали и побаивались. Не столько даже за недюжинную силу, сколько за характер. Все знали, что если Олаф сказал, слово своё назад не возьмёт.

- Другую ведьму с ведьмаком защищаешь?! - заорали ему в лицо. - Всем им одна дорога! Огонь их очистит!

- Огонь очистит! - тут же подхватили в толпе.

- Быстрее, Йенни, дядюшка, - оглянулся на нас Олаф. - Забирайте девочку. Мы их задержим.

Легко сказать «забирайте девочку».

И забрать легко, когда это обычная девочка. Но когда это маленькая напуганная ведьмочка будьте готовы к тому, что вас сперва собьёт с ног внезапно налетевшим ураганом, потом окатит ледяной водой, замерзающей прямо на вашей коже, а затем опалит огнём, да так, что с ресницами и бровями на какое-то время попрощаться пришлось бы, будь я человеком.

Что хуже - ведьмочка и «свой» злополучный костёр подпалила и теперь верещала так, что уши закладывало.

Переглянувшись с дядюшкой, мы, как всегда, тотчас же друг друга поняли.

Он развёл посохом огонь по сторонам, я же быстро вскочила на помост и отвязала девочку. Трансформировалась частично - в галапода, духа лавы из вулканических рек -благо к селянам была спиной. А то и впрямь недолго всем троим на такие вот костры угодить.