— Мне нужно время, чтобы подготовиться и поговорить с сыном. Он должен знать, что меня может не быть некоторое время.

Ректор кивнул, понимая мою заботу.

— Конечно, Талисса. Иди, милая. Больше не задерживаю.

Я вышла из академии и только на пути к дому осознала, что ректор так и не сказал мне, кто адмирал на этом корабле.

Но в любом случае это не был «Стремительный».

Снова горечь прошлого напала на меня.

Да что же это такое! Да и с чего я опасаюсь Торгарда, он же всего лишь капитан третьего ранга!

Был… пять лет назад.

Сейчас может первого ранга уже.

Я вернулась домой, голова была полна мыслей.

Сын встретил меня с радостью, и я постаралась провести с ним как можно больше времени, чтобы подготовить его к моему возможному отсутствию.

— Мам, ты снова уезжаешь? — спросил он, глядя на меня с тревогой.

— Да, мой мальчик, — ответила я, обнимая его. — Но это важно. Я должна помочь людям и разобраться с тем, что происходит. Ты знаешь, что я всегда вернусь к тебе.

Он кивнул, понимая меня.

— Я буду ждать тебя, мам. И буду помогать бабушке.

— Спасибо, мой хороший, — сказала я, чувствуя, как моё сердце наполняется гордостью за сына. — Я люблю тебя.

Вечером я решила всё-таки поговорить с мамой. Она могла знать что-то о сиренах, о чём я не подозревала. Мы сели на кухне за чашкой чая, и я начала разговор.

— Мама, ты знаешь что-нибудь о сиренах? — спросила я, стараясь уловить её реакцию.

Она задумалась на мгновение, прежде чем ответить.

— Сирены... Это древние существа, о которых ходит много легенд. Говорят, что их песня завораживает мужчин и заставляет их подчиняться. Я слышала, что некоторые маги пытались изучить их, но мало кто возвращался.

— А ты знаешь что-нибудь о реликвии, которая может нейтрализовать их магию? — продолжила я, чувствуя, что мама может знать больше, чем говорит. — Существует ли такая?

Она снова задумалась, а потом тихо ответила:

— Нет от них спасения.

Я вздохнула, понимая, что предстоящее задание будет непростым.

— Спасибо, мама.

— Талисса, будь осторожна, — сказала она, глядя мне в глаза. — Эти существа опасны, и их магия сильна. Но ты сильнее. Я верю в тебя. А еще люблю.

Я кивнула, чувствуя поддержку матери. Её слова придали мне уверенности.

А на рассвете я уже шла к порту. И еще пока не догадывалась как изменится моя жизнь.

Глава 24

Рано утром на рассвете я стояла с чемоданом на пристани. Небо только начинало окрашиваться в розовые и золотистые тона, отражаясь в спокойных водах порта.

Передо мной возвышались два военных корабля, занимая почти весь наш маленький порт.

Для их прибытия были выведены на дрейф все другие торговые и рыболовецкие суда.

Это были не корабли, а морским гиганты.

Первый корабль, «Победоносный», был впечатляюще массивным, с высокими мачтами и мощными пушками.