А вообще-то здесь просто нет причин для крика. Они вообще не должны были требовать с меня этот выкуп и, естественно, я не собираюсь его им уплачивать. Вот, собственно, и все. Для меня это — решенное дело.

— Но это же — ребенок! Ребенок!

— А какая разница — кто. Это — не мой ребенок. — Он помолчал, как бы подыскивая, чем подтвердить свое утверждение. — Я вообще даже недолюбливал его, если хочешь знать.

— Но он же — ребенок, черт побери!

— Ну, хорошо, он — ребенок. А что это меняет? Я что — ответственен за него? Почему это именно я должен отвечать за кого бы то ни было — за ребенка, за взрослого, за марсианина? И какого черта взваливать на меня ответственность за них?

— Но ведь они хотели захватить Бобби, — сказала Диана.

 — Поэтому и за Джеффа ты должен нести равную от…

— Да, хотели, но они его не захватили, так ведь? У них получилась накладочка. А в результате они сумели украсть всего лишь Джеффа. — Кинг сделал паузу и продолжил. — Понимаешь, дорогая, вот был я на фронте и, случалось, пуля попадала в кого-нибудь из тех, кто стоял рядом со мной, и он падал мертвым. Но я совсем не чувствовал себя ответственным за его смерть, я не был в ней виноват.

Более того — я до смерти был рад тому, что пуля эта не попала в меня. А сам я за эту смерть не чувствовал ни вины, ни ответственности. Это не я стрелял из той винтовки, которая выпустила убившую его пулю. И руки у меня были чисты. Точно так же они чисты и сейчас.

— Это совсем иное дело, — сказала Диана. — И ты не настолько глуп, чтобы не видеть разницы.

— А я вообще не отношу себя к категории глупых людей. Но как, черт побери, я могу отдать им эти деньги? Неужто ты думаешь, что я не отдал бы их, если бы мог это сделать?

— Но они у тебя есть! Не надо лгать мне, Дуг! Ради бога, прекрати паясничать!"

"— Но для осуществления этой сделки мне нужны все наличные деньги до последнего цента.

Это составляет семьсот пятьдесят тысяч долларов. Так как же я могу вдруг отдать две трети этой суммы? Неужто ты не можешь этого понять?

— Нет, я прекрасно понимаю. Вопрос стоит в том, что главнее — деловая сделка или жизнь ребенка.

— Нет! Речь здесь идет о том, что главнее — моя жизнь или жизнь этого мальчишки! — выкрикнул Кинг.

— Не надо, Дуг, считать меня такой примитивной! Потеря этих денег вовсе не прикончит тебя. Не нужно так легко швыряться словом “жизнь” как будто…

— Это и есть жизнь! Моя жизнь! — стоял на своем Кинг. — Именно это я и имел в виду. Тут все, ради чего я трудился с тех пор как помню себя. Этот бизнес и есть важнейшая составная часть моей жизни. Диана, неужели ты до сих пор так и не поняла этого?

— Да пропади он пропадом, этот твой бизнес, — резко бросила она. — Мне это совершенно безразлично.