Мы немного посидели молча, а потом я решила высказаться:

— Но послушайте, если зелье так легко испаряется, то под воздействие могли попасть и другие люди. Садовники в оранжерее, например.

— Мы проверили, — ответил Ридеон. — В розарий не попадает прямое солнце, потому что эти розы его не любят. И там относительно безопасно. В воздухе ничего нет, а садовники обычно работают в перчатках и не касаются растений голой кожей.

— Какой продуманный злодей, — поморщилась я.

— Но есть один интересный момент, — продолжил друг, так и не выпустив руку Алессандры.

 — Само по себе зелье не стойкое и за три дня распадается на безопасные компоненты. А если на него попадает вода, процесс еще ускоряется.

— Значит, чтобы отравленные розы регулярно попадали в покои принцессы, — нужная мысль ухватилась стразу же, — розы нужно регулярно обрабатывать.

— Да. И желательно прямо перед тем, как они будут срезаны.

— Получается, мы можем устроить засаду, — подытожила торжествующе.

— И я хочу, чтобы ты помогла мне, Дионея.

— А это не опасно? — нахмурилась принцесса.

— Нет. Мы не хотим, чтобы преступник догадался о том, что его план раскрыт.

Поэтому следить нужно аккуратно и издалека.

Я задумчиво кивнула. Да, если выбрать место для засады, скажем, за сто-двести метров от розария, то мне даже не нужно будет видеть заговорщика. Людей с утра в саду будет очень мало, так что спокойно считаю его эмоциональную матрицу и по ней легко прослежу, куда бы он не пошел.

— Завтра прогуляюсь по саду и посмотрю, что происходит вокруг розария, — предложила я. — А потом вернусь туда уже в день, когда преступник будет поливать цветы.

— Да, так и поступим, — согласился мужчина. — А пока я усилю охрану. Теперь все, что попадает в эти покои, будет проверяться моим магом.

— А вы сообщили о случившемся Аэргару? — тихо спросила принцесса.

— Сообщил. Но без подробностей. Сказал, что отравленные розы были обнаружены во время одной из проверок.

— Это хорошо, — вздохнула я. — Что без подробностей.

О моем участии в этом деле ему совершенно точно не следует говорить.

ГЛАВА 9

После завтрака я прихватила книгу и не спеша направилась в сад. Но на пути к розарию меня подстерегал не самый приятный сюрприз.

Камия Грейден со всем своим серпентарием ждала на одной из безлюдных дорожек и была настроена совсем не дружелюбно. Что ж, пообщаемся, если леди так этого желает.

Они выступили из-за зарослей кустарника, окружая меня со всех сторон, как львиный прайд окружает добычу. Только вот я не трепетная лань, которая может испугаться такого напора.

— Леди Дионея, — протянула Камия, выступая вперед. — Тогда на балу нам не удалось толком пообщаться.