— Ты поможешь? Поговоришь с Его Величеством?

— Нет, — неожиданно отказалась она. — Не поговорю.

— Почему? — подозрительно прищурилась я, вслушиваясь в ее полные предвкушения эмоции.

— Потому что это сделаешь ты, — чутье меня не обмануло. — Сама пойдешь и попросишь Аэргара.

— Нет, Сандра, — я видела, что принцесса не передумает, но все же попыталась. — Он скорее послушает тебя. Ты же его сестра.

— Не думаю, — усмехнулась та. — Это сестру можно отправить назад с указанием не заниматься всякими глупостями. А вот ты… Вряд ли Аэргар упустит возможность сделать тебе приятное.

— Никогда не думала, что принцесса станет подрабатывать сводницей, — душераздирающе вздохнула я.

— Тебе можно, а мне нет? Все, Дионея, судьба Дария и Селении в твоих руках.

ГЛАВА 15

Переубедить ее мне так и не удалось, поэтому пришлось готовить речь для разговора с Его Величеством. Возможность остаться с ним наедине появилась только после ужина, который снова проходил в почти семейной обстановке. И, когда принцесса поднялась, пожелала всем доброй ночи и попросила Рида проводить ее, я обернулась к императору и попросила:

— Лорд Аэргар, вы не могли бы уделить мне несколько минут?

— Наверное случилось что-то поистине необычное, раз ты попросила меня об этом, — хмыкну император, а потом посмотрел на убирающих со стола слуг и подал мне руку.

 — Выйдем на террасу, если не возражаешь.

Естественно, я не возражала. Дождь, наконец, закончился, небо очистилось от туч и на нем постепенно загорались яркие звезды. Прохладный сырой воздух заставил поежиться, но мужчина щелкнул пальцами, активируя защитный полог, и мне сразу стало теплее.

Благодарно улыбнувшись, я вздохнула и начала свою речь:

— Знаю, что лорд Дарий Эль-Мора вернулся из ссылки под поручительство отца. И вы сами подписывали этот документ.

— Подписывал, — кивнул мужчина, — несколько месяцев назад. А причем здесь ты?

— Он хочет попасть к вам на аудиенцию. А я — подкрепить его просьбу своими словами. Прошу вас освободить Дария от поручительства.

— Просишь за Дария? — удивился император. — Почему?

— Из-за любви, — ляпнула, не подумав, но увидела, как стремительно темнеют золотые радужки, и тут же добавила: — В Эльнуире есть девушка, Селения Эр-Ольм, небогатая дворянка из провинции.

Они с Дарием любят друг друга, но его отец, пользуясь поручительством, никогда не позволит им быть вместе.

— А вы, стало быть, решили им помочь, — расслабился мой собеседник.

— Решила. Селения — хорошая девушка и заслуживает счастья, да и Дарий не так плох, как кажется. Поэтому я прошу и вас помочь им.

— Да? — хитро улыбнулся император. — Что ж, тогда убедите меня, почему я должен это делать.

— Убедить? Хорошо.