И тогда придется разгонять бушующие толпы депрессионным излучением, невзирая ни на какие прошлые заслуги, публично вешать за ноги ландсбергисов, ростроповичей и сахаровых, давить танками желающих тухлого жирных «демократических» жаболер* и беспочвенных прожектеров вроде Явлинского. Грязная, кровавая работа, и не делать ее тоже нельзя, ведь все дальнейшие неустройства одной шестой части суши висят на девяностых годах, будто ружье на вбитом в стену гвозде.

Примечание авторов:* Жаба Лера, она же Валерия Новодворская.

Впрочем, поживем, увидим: возможно, самых жестких вариантов воздействия удастся благополучно избежать во исполнение завета милейшего Роберта Асприна «не делайте их мертвыми, делайте их смешными». И вообще, девяносто первый год радикально отличается от девяносто четвертого, а тот — от девяносто восьмого, а в следующих мирах у меня под ногами снова появится надежная опора.

Пока я так размышлял, все предварительные приготовления к демонстрации портальной установки были завершены. Сама машина имела вид гладкого серого куба со стороной в один метр, и тут же рядом возвышалась перекинутая через тупиковый путь арка с проемом, рассчитанным примерно на негабаритный железнодорожный вагон. Дополнял сходство пыхтящий в готовности маневровый паровоз, перед которым на путях стояли три товарных вагона. И без дополнительных пояснений было очевидно, что сейчас нам будут демонстрировать работу железнодорожного портального перехода — то есть как раз того, что было нужно еще вчера.

Дальше все было просто, я бы даже сказал, обыденно. Корней Октавий Пизон подошел к установке и, продемонстрировав нечто вроде обычной компьютерной флэшки, сказал на вполне чистом русском языке:

— Вот это — кристалл-накопитель с координатами перехода из этой конкретной точки этого мира в другую конкретную точку мира тысяча девятьсот семьдесят шестого года от рождества Христа-Вседержителя. Первичный портал для записи координат открывал присутствующий здесь же юноша Диметриус Магус. Без этого кристалла машина просто не станет работать, потому что это необходимо для соблюдения техники безопасности. Вот так вставляем и нажимаем кнопку. Готово!

Воздух в проеме арки заколебался, замерцал, потом снова стал прозрачным, и через него стала видна другая железнодорожная станция, а рельсы, ранее обрывавшиеся прямо под аркой, получили продолжение по ту сторону портала. И тут же с той стороны появился человек, одетый в серую форму германского образца со знаками различия лейтенанта инженерных войск ННА ГДР. Отдав честь присутствующим на перроне высокопоставленным персонам, он махнул рукой ожидающему команды машинисту маневрового паровоза.