А вот леди Янгира задергалась, начала стрелять глазами направо и налево, разом растеряв всю миловидность, а потом соизволила упасть в обморок. Видно, не знала, что делать дальше. Ас хмыкнул. Сам он внимательно обводил взглядом противоположную сторону стола, где разместились уже гостившие в замке приверженцы лорда Бартоломе. Ну да, наверняка он их всех знает…

– Итак, – закончила леди Астер, – предлагаю вам, лорд Барака, по окончании обеда публично, в присутствии представителей Совета Лордов и Совета Магов, а также лордов герцогства Сайгирн, дать объяснение этому странному происшествию.

«Она что, позволит ему уйти?» – напрягся Ас.

«Ага, жди», – мотнул челкой Шон. Рот мага был занят – он только что под шумок передвинул к себе левитацией блюдо с традиционными сочниками с творогом. Я тоже их любила.

– Я поверил, – заговорил удивительно быстро восстановивший самообладание лорд Барака, – потому что свидетельства казались надежными, а свидетели – достойными доверия. И ещё – многие здесь знают, что несколько лет назад я ездил к лучшим магам за предсказанием касательно утерянного фамильного достояния Сайгирн. Но мало кому известно, что предсказаний было два. И второе, – лорд Бартоломе повысил голос, – гласило, что потерянный ребенок старшей ветви найдется!

Зал загудел, как пчелиный улей, куда залетел шершень.

Вот так выверт! Он ведь явно не лжёт – такие слова нетрудно проверить. Выходит, он не знал, что Раолин – подделка? Или знал, а от истинного наследника, буде тот сыщется, лорд Барака предполагал как-то избавиться? Вот путаница!

«Как интересно!» – донеслось со стороны уписывающего третий сочник мага.

– Ну что же, – поднятая ладонь леди Астер заставила голоса умолкнуть. – Раз так сложилось, что все заинтересованные лица собрались здесь, в стенах замка Сайгирн, предлагаю немедленно, не теряя времени, провести разбирательство, касающееся истинности притязаний на герцогство юноши по имени Раолин."

"Воздух между ножками буквы «П» замерцал, и там возникла небольшая дубовая кафедра со стоящим на ней прозрачным шаром диаметром в ладонь. Похоже на ту сферу, на которой тестировали на наличие Дара при поступлении адептов в «Серебряный нарвал». Но зачем она нужна тут? Проверить Раолина? Непонятно…

Слуги, суетясь, убирали со стола пустые тарелки и недоеденное съестное.

…Императрица Астер неспешно, спокойным шагом обошла стол и, поправив подол амазонки, заняла место за кафедрой.

– Итак, сейчас я, по праву высшей власти в Империи, предложу дать показания участникам истории, связанной с престолонаследием. Произойдет всё на ваших глазах. А судить будет артефакт, который вы видите – Сфера Истины.

Часть лордов закивала. Другая начала недоуменно переглядываться.