Действительно, Рудайтис с Рыбушкиным пялились на коллежского асессора с неодобрением, однако не решались возражать.

– Алексей Николаевич, но как же так?! – чуть не рыдая, ответил помощник. – Вы обещали сделать меня обеспеченным человеком. И какие-то сраные двадцать косуль? Это я за них судьбой жонглировал?

– Включи уже голову!

– А? В каком смысле?

Лыков опять потряс помощника за грудки:

– Китаец золото купил? Купил. Заплатил наличные. В горах ведь нет векселей? Нет.

– И что мне с того? – по-прежнему не понимал грек.

– Дубина, а еще чин восьмого класса. Деньги где-то здесь, в тайнике.

– Да ну!

– Вот тебе и «да ну»! – Алексей Николаевич отпустил Сергея. – Это же подарок судьбы! Конфисковав золото, ты получил бы от государства только треть его стоимости. А сейчас заберешь все. Целиком. И никто в Петербурге об этом не узнает. Дошло наконец?

Азвестопуло хлопал глазами и на удивление медленно соображал. Все-таки деньги портят людей… Уловив мысль шефа, помощник вернулся в атаманский дворец искать тайник. Как и ожидалось, тот обнаружился в подполе. Сергей извлек оттуда объемистый баул легкомысленной расцветки.

– Пещера аббата Фариа! А я – граф Монте-Кристо!

В сундуке хранились накопленные Сашкой Македонцем деньги от операций с рыжьем. Пачки банкнот перемежались золотой монетой. Грек считал долго, потом перепроверил себя. Лыков все это время собирал оружие. Наконец помощник подошел к нему надутый, как индюк, и с глазами сумасшедшего. Протянул обрывок бумаги, но шеф отмахнулся:

– Скажи, сколько там?

– Двести сорок тысяч. Ей-богу, Алексей Николаевич, двести сорок тысяч с копейками!

– Ну, ты доволен? За такую сумму можно жонглировать судьбой?

Азвестопуло нервно перебирал пуговицы на куртке:

– Я действительно могу взять все эти деньги себе?

– А кто тебе воспрепятствует? Петр Автономович с Михаилом Саввичем? Мы их и спрашивать не станем.

– А вы? – глядя в землю, уточнил коллежский асессор.

– Что я? Как старший в команде, разрешаю тебе присвоить трофеи. Золото, которое нашлось в кубах, так и быть, вернем в казну. Сообщим, что это все, что удалось конфисковать. Заодно докажем фомам неверующим, что оно на Колыме есть.

Сергей розовел на глазах:

– Это еще двадцать тыщ… Ай да карательная экспедиция! Плюсом людей спасли, полсотни копачей. И негодяя Македонца отдали на разделку росомахам."

"– Удачная экспедиция получилась, – согласился статский советник. – Хотели сделать тебя обеспеченным человеком – и сделали. Даже хорошо, что китаец опередил нас на неделю.

Подумал и добавил:

– Вот только жалко Ивана. Он хотел отомстить, а успел кончить лишь одного бандита. Но мы отомстили за него.